ARAU, 14 Mac – Pihak Berkuasa Kemajuan Pekebun Kecil Perusahaan Getah (RISDA) kini melaksanakan pelbagai program bagi meningkatkan pengeluaran lateks tempatan, sekali gus mengurangkan kebergantungan kepada bahan import.

Timbalan Perdana Menteri yang juga Menteri Kemajuan Desa dan Wilayah (KKDW), Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi berkata Malaysia membelanjakan RM6 bilion setahun untuk mengimport lateks bagi memenuhi keperluan industri negara.

“Apa yang dilakukan oleh RISDA sekarang adalah memperbanyakkan pengeluaran lateks bagi menggantikan import yang sebahagian besarnya datang dari negara jiran,” katanya.

Beliau berkata demikian ketika berucap pada Majlis Sentuhan Kasih Ramadan di Universiti Teknologi MARA (UiTM) Arau, di sini.

Pada majlis berkenaan, RISDA turut mengumumkan peruntukan sebanyak RM3.7 juta untuk program pembangunan di Perlis tahun ini dalam usaha memperkasakan pekebun kecil.

Dalam perkembangan lain, Ahmad Zahid berkata, RISDA turut mengambil langkah baharu dengan memanfaatkan kayu getah lama sebagai bahan utama dalam industri perabot.

Menurut beliau, kayu yang telah dirawat itu bukan sahaja boleh digunakan dalam pembuatan perabot tempatan, malah berpotensi dieksport, sekali gus menjana pendapatan tinggi kepada negara.

“Oleh kerana kita mempunyai 400,000 hektar kebun kecil yang perlu ditanam semula, RISDA akan menebang kira-kira 40,000 hektar pokok getah tua setiap tahun.

"Kayu-kayu ini apabila diproses dan dijual berpotensi menjana pendapatan sekitar RM9 bilion setahun,” katanya.

Sehubungan itu, beliau menyeru pekebun kecil di seluruh negara agar menyokong usaha RISDA dalam memperkasa industri getah negara.