KUALA LUMPUR 30 Mei - Mahkamah Tinggi mengarahkan pensyarah Universiti Utara Malaysia (UUM), Dr. Kamarul Zaman Yusoff, membayar ganti rugi sebanyak RM400,000 kepada Menteri Belia dan Sukan, Hannah Yeoh atas kenyataan fitnah yang dibuatnya lapan tahun lalu.
Hakim Datuk Aliza Sulaiman membuat keputusan selepas membenarkan saman fitnah yang dikemukakan Ahli Parlimen Segambut itu terhadap Kamarul Zaman selain beliau berjaya membuktikan kesnya.
Hannah hadir di mahkamah bersama peguamnya Sangeet Kaur Deo, manakala defendan Dr Kamarul Zaman Yusoff, tidak hadir.
Menerusi saman yang difailkan pada 2022, Hannah selaku plaintif menyatakan bahawa Dr. Kamarul Zaman telah memuat naik dua hantaran di Facebook antara 10 Mei hingga 17 Mei 2017, yang mengandungi dakwaan bahawa beliau mempunyai agenda untuk menyebarkan agama Kristian melalui penglibatannya dalam politik.
Pensyarah itu turut memetik kandungan autobiografi Hannah bertajuk "Becoming Hannah A Personal Journey", dan menuduh Hannah mempunyai niat untuk menjadikan Malaysia sebagai sebuah negara Kristian.
Dalam penyataan pembelaannya, Kamarul Zaman menafikan bahawa hantaran tersebut adalah fitnah dan menegaskan kenyataannya adalah berasas.
Hakim Aliza berkata mahkamah berpuas hati bahawa Hannah telah memenuhi beban bukti dengan membuktikan berdasarkan keseimbangan kebarangkalian bahawa penerbitan pertama dan kedua adalah fitnah terhadapnya.
“Defendan mencadangkan plaintif (Hannah) merupakan ancaman kepada Islam dan menggunakan kedudukannya untuk ‘mengkristiankan’ negara.
“Di sebuah negara berbilang kaum dan agama yang mana isu agama adalah sangat sensitif, dakwaan tersebut pastinya akan mendedahkan plaintif kepada kebencian, ejekan dan hinaan,” katanya.
Hakim itu turut menyatakan bahawa defendan telah mengemukakan pembelaan berupa justifikasi, ulasan adil dan keistimewaan bersyarat namun mendapati tiada satu pun pembelaan tersebut berjaya dibuktikan.
“Walaupun pembelaan ulasan adil dan keistimewaan bersyarat diterima, plaintif telah mengemukakan butiran niat jahat dalam balasan kepada pembelaan, dan pada pendapat saya, plaintif telah membuktikan berdasarkan keseimbangan kebarangkalian bahawa defendan bertindak dengan niat jahat,” kata hakim.
Hakim Aliza berkata sekiranya defendan benar-benar percaya plaintif telah melakukan suatu kesalahan, tindakan yang wajar ialah dengan membuat laporan polis. Sebaliknya, defendan memilih untuk menerbitkan kenyataan tersebut di Facebook.
Beliau berkata penerbitan kenyataan fitnah itu tidak dipertikaikan, malah berdasarkan tajuk dan kandungan, jelas kenyataan berkenaan ditujukan secara khusus terhadap plaintif.
Mahkamah turut menolak hujahan pihak pembelaan bahawa penerbitan pertama disasarkan kepada parti politik DAP secara umum, dan bukannya kepada plaintif secara peribadi.
“Malah, dalam penyataan pembelaan defendan sendiri, nama plaintif disebut secara khusus, manakala tajuk artikel tersebut menjadikan sasaran kenyataan itu tidak dapat disangkal lagi.
“Fahaman peribadi defendan mengenai buku tersebut tidak relevan; kerana yang penting adalah bagaimana pembaca biasa mentafsirkan kenyataan itu.
“Pembaca secara munasabah akan mempercayai bahawa plaintif menyebarkan ajaran Kristian secara tidak sah dan secara tersirat, melakukan jenayah,” katanya.
Hakim Aliza membenarkan tuntutan plaintif selepas mendapati plaintif berjaya membuktikan kesnya berdasarkan standard imbangan kemungkinan serta membuktikan bahawa defendan bertindak dengan niat jahat.
“Mahkamah mengarahkan defendan membayar ganti rugi am dan ganti rugi teruk sebanyak RM400,000 kepada plaintif, iaitu RM200,000 bagi setiap penerbitan dan RM80,000 sebagai kos,” katanya.
Namun, mahkamah menolak permohonan Hannah agar Dr Kamarul Zaman mengemukakan permohonan maaf secara terbuka, dengan alasan bahawa tindakan sedemikian boleh dianggap tidak ikhlas.
Selain itu, mahkamah turut membenarkan injunksi untuk menghalang defendan, pekerja atau ejennya daripada menerbitkan semula kenyataan fitnah tersebut atau sebarang kenyataan serupa.