NEW YORK, 18 Jun- Seorang warga India yang diekstradisi ke Amerika Syarikat dari Republik Czech mengaku tidak bersalah pada Isnin atas penglibatan dalam dakwaan komplot membunuh seorang pemimpin pemisah Sikh.
Nikhil Gupta, 52, yang ditahan di lapangan terbang Prague pada Jun 2023 atas waran AS, tiba di Amerika Syarikat pada Jumaat.
Gupta hadir di hadapan hakim majistret persekutuan di New York pada hari Isnin dan mengaku tidak bersalah atas tuduhan membunuh, menurut pemfailan mahkamah.
"Ekstradisi ini menjelaskan bahawa Jabatan Kehakiman tidak akan bertolak ansur dengan percubaan untuk menutup mulut atau membahayakan warga Amerika," kata Peguam Negara Merrick Garland dalam satu kenyataan.
Jabatan Kehakiman memulakan dakwaan terhadap Gupta pada November, menuduhnya bersubahat dengan pegawai kerajaan India yang tidak dikenali untuk membunuh seorang warga AS yang berasal dari India di New York City.
Sasaran plot yang didakwa ialah Gurpatwant Singh Pannun, warga AS dan Kanada yang bergabung dengan kumpulan yang berpangkalan di New York bernama Sikhs for Justice yang menyokong pemisahan Punjab, sebuah negeri di utara India dengan penduduk Sikh yang ramai.
Menurut dokumen mahkamah, seorang kakitangan agensi kerajaan India yang dikenal pasti hanya sebagai "CC-1" telah merekrut Gupta pada Mei 2023 untuk melakukan pembunuhan tersebut.
Gupta didakwa menghubungi seorang individu yang dipercayainya sebagai sekutu jenayah untuk mengupah seorang pembunuh upahan. Individu itu sebenarnya adalah sumber sulit yang bekerja dengan Pentadbiran Penguatkuasaan Dadah AS (DEA).
Kanada dan India mempunyai perbalahan diplomatik besar tahun lalu selepas Perdana Menteri Justin Trudeau mengaitkan New Delhi dengan pembunuhan warga Kanada Hardeep Singh Nijjar, juga seorang pemisah Sikh, pada Jun.
Pihak berkuasa Kanada telah menahan empat warga India berhubung pembunuhan Nijjar, yang berlaku di tempat letak kereta sebuah kuil Sikh di Vancouver.
Nijjar yang berhijrah ke Kanada pada 1997 dan menjadi warganegara pada 2015 telah menyokong negeri Sikh yang berasingan, dikenali sebagai Khalistan.
Dia telah dikehendaki oleh pihak berkuasa India atas dakwaan keganasan dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan.- AFP