WASHINGTON, 6 November- Republikan dilihat menjadi pilihan kuat untuk mengambil alih kawalan Senat AS dari tangan Demokrat pada Selasa, setelah berjaya merampas dua negeri dan mempertahankan kerusi anggota yang paling lemah.
Walaupun tumpuan utama adalah pada pemilihan ke White House antara Naib Presiden Demokrat Kamala Harris dan pencabarnya dari Parti Republikan, Donald Trump, ratusan pilihan raya kongres akan menentukan sejauh mana agenda presiden seterusnya akan dapat dilaksanakan.
Jim Justice, Gabenor Republikan semasa di West Virginia, menang mudah ke atas pencabarnya dari Demokrat dalam perlumbaan Senat untuk menggantikan Joe Manchin, seorang tokoh bebas yang mengundi bersama Demokrat.
Ohio kemudian jatuh ke tangan Republikan apabila Senator Demokrat veteran, Sherrod Brown, dikalahkan oleh Bernie Moreno, seorang ahli perniagaan yang disokong Trump dan anak kepada bekas pegawai tinggi kerajaan Colombia.
Kongres AS terdiri daripada Dewan Perwakilan, di mana kesemua 435 kerusi dipertandingkan dan Senat yang mempunyai 100 anggota, dengan 34 kerusi dipertaruhkan tahun ini.
Seperti dalam pemilihan presiden, pemilihan kongres kali ini juga sengit. Walaupun Republikan kelihatan kukuh di Senat, kawalan Dewan Perwakilan masih dianggap seimbang.
Kemenangan Justice dan Moreno menukar kelebihan Demokrat 51-49 dalam Senat, dengan Republikan berusaha memperluaskan kelebihan di Montana dan berpotensi di Wisconsin serta Pennsylvania.
Demokrat berusaha untuk mengimbangi defisit kekalahan dengan kemenangan di Texas dan Florida, tetapi kedua-dua kerusi tersebut kekal milik Republikan.
Jika Republikan memenangi kesemua kerusi yang dianggap seimbang, mereka akan menguasai 55 daripada 100 kerusi Senat, memberikan mereka kuasa besar untuk menyokong agenda domestik Trump dan pelantikan kehakiman jika beliau menang melawan Harris.
Buat kali pertama dalam sejarah, dua wanita kulit hitam akan berkhidmat serentak dalam Senat AS, selepas kemenangan Demokrat Angela Alsobrooks dan Lisa Blunt Rochester di Maryland dan Delaware.
Daripada lebih 2,000 rakyat Amerika yang pernah berkhidmat dalam Senat, hanya tiga adalah wanita kulit hitam termasuk Harris.
Menurut OpenSecrets, pengawas kewangan politik bebas, sebanyak AS$10 bilion telah dibelanjakan untuk calon Kongres bagi kitaran pilihan raya kali ini, sedikit kurang daripada 2020 tetapi hampir dua kali ganda berbanding AS$5.5 bilion untuk pilihan raya presiden 2024.
Walaupun Senat meluluskan perjanjian dan pelantikan presiden tertentu, seperti duta dan hakim Mahkamah Agung, semua rang undang-undang yang menjana dana mesti bermula di Dewan Perwakilan, di mana majoriti mungkin mengambil masa beberapa hari untuk diputuskan.
Demokrat kini dalam minoriti, tetapi kawalan keseluruhan lebih realistik di Dewan Perwakilan kerana mereka hanya perlu merampas empat kerusi.
“Perlumbaan untuk menguasai Dewan Perwakilan AS kekal rapat seperti biasa,” kata Cook Political Report.
Sarah McBride akan menjadi ahli politik transgender pertama yang secara terbuka dipilih ke Kongres selepas mengalahkan calon Republikan John Whalen III untuk memenangi kerusi Dewan Perwakilan yang mewakili Delaware.-AFP