(Gotabaya Rajapaksa/File REUTERS)

SINGAPURA, 11 Ogos- Bekas Presiden Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa telah meninggalkan Singapura Khamis, kata pejabat imigresen negara kota itu, selepas pas lawatan sosialnya tamat tempoh.

"Pihak Berkuasa Imigresen & Pusat Pemeriksaan (ICA) mengesahkan bahawa Encik Gotabaya Rajapaksa meninggalkan Singapura pada 11 Ogos 2022," kata pejabat itu menjawab pertanyaan agensi berita AFP.

Ia tidak menyatakan ke mana bekas pemimpin itu menuju tetapi Kementerian Luar Thailand dan sumber di Colombo berkata pada hari Rabu bahawa dia sedang mencari tempat perlindungan baharu di Thailand.

Rajapaksa melarikan diri ke Maldives pada 13 Julai dan kemudian ke Singapura, sebelum mengumumkan peletakan jawatannya selepas bantahan rakyat selama berbulan-bulan berhubung kemerosotan ekonomi Sri Lanka.

Berpuluh-puluh ribu orang menyerbu kediaman rasminya bulan lalu kerana kekurangan makanan, bahan bakar dan ubat-ubatan yang dialami 22 juta penduduk Sri Lanka sejak akhir tahun lalu.

"Visa Singapuranya tamat tempoh pada hari Khamis," kata rakan rapat Rajapaksa kepada AFP di Colombo.

"Beliau telah memohon lanjutan, tetapi tidak diperoleh hingga pagi Rabu."

Sumber itu berkata, Rajapaksa kini merancang untuk pergi ke Thailand untuk tinggal sebentar dan kembali ke Singapura.

Kementerian Luar Thailand mengesahkan ia telah menerima permohonan daripada Colombo agar pemimpin berusia 73 tahun yang dipecat itu melawat Thailand dan jaminan bahawa beliau tidak akan mendapat suaka politik di sana.

"Pihak Thai menerima permintaan untuk bekas presiden memasuki Thailand daripada kerajaan Sri Lanka sekarang," kata jurucakap kementerian Tanee Sangrat dalam satu kenyataan. -AFP