COLOMBO, 23 Ogos– Bekas presiden Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa mungkin pulang ke tanah air kira-kira dua minggu selepas melarikan diri daripada pemberontakan pada Julai lalu.
Salah satu sumber berkata kepulangannya sebahagiannya dikaitkan dengan kos tinggalnya di Thailand.
(Bekas presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa / Foto Reuters)
Rajapaksa melarikan diri dari Sri Lanka pada awal pagi 13 Julai selepas protes besar-besaran menyelubungi Colombo dan penunjuk perasaan yang marah dengan kemusnahan ekonomi negara itu menyerbu kediaman dan pejabat rasminya. Dia meletak jawatan sebagai presiden selepas tiba di Singapura, kemudiannya terbang ke Thailand.
Media Sri Lanka telah melaporkan Rajapaksa boleh kembali pada hari Rabu, tetapi sumber berkata ketibaan telah ditangguhkan kerana perbincangan diteruskan antara Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) dan kerajaan berhubung keselamatannya dan kebimbangan lain.
"Dia pasti mahu kembali. Tetapi keselamatan adalah isu utama dan perisikan telah menasihatkan supaya dia menangguhkan kepulangannya," kata salah seorang sumber, seorang pegawai kerajaan Sri Lanka.
"Dia mungkin kembali dalam dua minggu atau bahkan sebelum itu jika pengaturan untuk keselamatannya dapat dibuat."
Sumber kedua berkata, kos yang tinggi untuk tinggal di Thailand adalah faktor untuk mencari pulang ke tanah air secepat mungkin.
"Bang itu kini mencecah beberapa ratus juta rupee kerana ia termasuk kos untuk jet peribadi, suite presiden dan keselamatan sepanjang masa," kata sumber itu. "Kosnya menjadi mahal."
Perbelanjaan itu sebahagian besarnya ditanggung oleh beberapa penyokongnya, menurut sumber lain yang rapat dengan keluarga Rajapaksa.
Semua sumber enggan dinamakan membincangkan hal ehwal bekas presiden.
Setiausaha Agung SLPP Sagara Kariyawasam berkata parti itu telah bertemu dengan Presiden Ranil Wickremesinghe untuk mendapatkan pengaturan bagi kepulangan Rajapaksa.
"Kami telah membuat permintaan agar kepulangannya dipermudahkan secepat mungkin," kata Kariyawasam.
Wickremesinghe memberitahu Reuters minggu lalu dia "tidak mengetahui" sebarang rancangan untuk kepulangan Rajapaksa. Beliau juga berkata sebarang tindakan undang-undang terhadap Rajapaksa akan diteruskan mengikut undang-undang Sri Lanka. - Reuters