COLOMBO, 22 Mac- Presiden Sri Lanka hari ini memberi amaran berikutan keadaan krisis negara itu, dengan melaksanakan langkah penjimatan yang ketat bagi memulihkan ekonomi bagi selepas melakukan perjanjian bailout Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF).
IMF meluluskan pakej tersebut yang telah lama tertangguh pada Isnin selepas China, pemberi pinjaman dua hala terbesar di pulau Asia Selatan itu selain menawarkan jaminan pelepasan hutang.
Presiden Ranil Wickremesinghe memuji perjanjian itu dalam ucapan di parlimen sebagai satu peristiwa penting dalam pemulihan Sri Lanka daripada krisis ekonomi yang belum pernah berlaku sebelum ini.
Tetapi dia juga memberitahu ahli parlimen bahawa penyelamatan itu hanyalah langkah pertama dalam pembaharuan struktur yang lebih sukar.
"Pinjaman IMF bukanlah penamat, ini adalah permulaan perjalanan yang panjang dan lebih sukar," kata Wickremesinghe.
"Kita perlu mengharunginya dengan berhati-hati dan berani. Satu-satunya objektif adalah untuk membina semula ekonomi."
Sri Lanka gagal membayar hutang asingnya yang berjumlah $46 bilion pada April lalu selepas hampir kehabisan rizab pertukaran asingnya, menjadikannya hampir mustahil untuk mendapatkan barangan penting.
(Pelanggan membeli sayur-sayuran di pasar di Colombo/AFP)
22 juta penduduk negara pulau itu mengalami kekurangan makanan dan petrol selama berbulan-bulan, bersama-sama dengan keadaan inflasi yang berterusan.
Wickremesinghe telah berusaha untuk memulihkan tabung kerajaan dengan kenaikan cukai yang mendadak dan menamatkan subsidi pengguna untuk bahan api dan elektrik.
Pada Rabu beliau berkata lebih banyak cukai dikenakan untuk memenuhi permintaan IMF supaya Sri Lanka boleh mengurangkan separuh perbelanjaannya untuk membayar hutang asing daripada sembilan peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) yang dicatatkan tahun lepas.
IMF juga menghendaki Sri Lanka untuk menubuhkan undang-undang anti-rasuah yang tegas dan menjual syarikat negara yang mengalami kerugian tunai, termasuk syarikat penerbangan SriLankan Airlines.
Wickremesinghe berkata kerajaan akan mengambil alih hutang luar syarikat awam utama untuk menjadikannya bagi menarik minat kepada pelabur asing.
Kesatuan sekerja telah menentang program penjimatan dengan melakukan mogok bagi melumpuhkan sektor kesihatan dan pengangkutan minggu lalu- AFP