BAITULMAQDIS, 9 Mei- Seorang pegawai Israel berkata Pengarah CIA yang melawat Bill Burns dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu semalam membincangkan “kemungkinan” untuk menangguhkan operasi ketenteraan di Rafah Gaza sebagai pertukaran untuk Hamas membebaskan tebusan.
Netanyahu dan ketua perisik AS, yang telah terlibat dalam usaha pengantaraan dalam perang Israel-Hamas, bertemu di Baitulmaqdis sebagai sebahagian daripada usaha terbaru Washington untuk mendapatkan gencatan senjata di Semenanjung Gaza.
“Kedua-duanya membincangkan kemungkinan Israel menghentikan operasi di Rafah sebagai pertukaran untuk pembebasan tebusan,” kata pegawai Israel itu kepada AFP dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan.
Pertemuan itu diadakan ketika rundingan gencatan senjata disambung semula di Kaherah, selepas Hamas pada Isnin mengumumkan ia telah menerima cadangan gencatan senjata daripada pengantara Mesir dan Qatar.
Israel telah menentang bantahan antarabangsa dan menghantar kereta kebal ke Rafah, bandar paling selatan wilayah yang dikuasai Hamas di sempadan Mesir yang dipenuhi dengan orang awam Palestin yang berlindung.
Semalam , tentera Israel merampas bahagian Palestin dari lintasan sempadan utama Rafah, yang merupakan saluran utama untuk bantuan ke wilayah yang dikepung.
Pencerobohan Israel ke timur Rafah berlaku selepas Hamas berkata ia telah menerima cadangan gencatan senjata - Israel berkata "sangat jauh" daripada apa yang dipersetujui oleh perantara sebelum ini.
Pada Rabu, rundingan bertujuan untuk menyetujui syarat untuk gencatan senjata dalam perang tujuh bulan telah diadakan di ibu negara Mesir “dengan semua pihak hadir”, menurut media berkaitan kerajaan Mesir.
Amerika Syarikat, sekutu rapat Israel dan penyedia utama bantuan ketenteraan, mengesahkan rundingan sedang dijalankan.
“Rundingan itu sedang berjalan,” kata Setiausaha Akhbar White House,Karine Jean-Pierre kepada pemberita.
“Penilaian rapat kedudukan kedua-dua pihak menunjukkan mereka sepatutnya dapat menutup... jurang yang tinggal, jadi kami akan terus menyokong proses itu.”
Hamas telah memberi amaran bahawa rundingan yang sedang berjalan akan menjadi "peluang terakhir" Israel untuk menyelamatkan anggaran 128 tebusan yang masih ditahan di Gaza, termasuk 36 yang terbunuh menurut pegawai Israel.
Usaha pengantaraan telah terhenti kerana Hamas telah mendesak gencatan senjata yang berkekalan manakala Netanyahu telah berulang kali berikrar untuk memusnahkan baki pasukan kumpulan itu di Rafah.
Peperangan pada 7 Oktober yang tidak pernah berlaku sebelum ini ke atas Israel yang mengakibatkan kematian lebih 1,170 orang, kebanyakannya orang awam, menurut pengiraan AFP berdasarkan angka rasmi Israel.
Kira-kira terdapat 250 tebusan dan sebilangan besar daripada mereka telah dibebaskan semasa gencatan senjata selama seminggu pada November, termasuk 80 warga Israel dibebaskan sebagai pertukaran untuk tahanan Palestin yang ditahan oleh Israel.
Serangan balas Israel terhadap Hamas telah membunuh sekurang-kurangnya 34,844 orang di Gaza, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak, menurut kementerian kesihatan wilayah kendalian Hamas itu. -AFP