(FOTO AFP)
SHAKAHOLA, 26 April- Angka kematian mangsa kebuluran kumpulan ajaran sesat di Kenya meningkat kepada 90 orang.
Jumlah itu termasuk ramai mangsa kanak-kanak.
Polis bagaimanapun berkata penyiasat terpaksa menghentikan proses pencarian mayat kerana bilik mayat penuh.
Penemuan kubur besar di hutan Shakahola berhampiran bandar pantai Malindi telah mengejutkan rakyat Kenya, dengan ketua kultus Paul Mackenzie Nthenge dituduh menyebabkan kematian pengikutnya dengan berdakwah bahawa kelaparan adalah satu-satunya jalan menuju Tuhan.
Terdapat kebimbangan lebih banyak mayat boleh ditemui ketika pasukan pencari menemui 17 mayat pada Selasa, dengan penyiasat mengatakan kanak-kanak merupakan sebahagian besar mangsa.
Ada yang menggelar tragedi itu sebagai 'Pembunuhan beramai-ramai Hutan Shakahola.
Kerajaan Kenya telah berikrar untuk membanteras ajaran agama sesat di negara yang sebahagian besarnya beragama Kristian.
"Kami tidak tahu berapa banyak lagi kubur, berapa banyak lagi mayat, kami mungkin akan temui," kata Menteri Dalam Negeri Kithure Kindiki kepada pemberita, sambil menambah jenayah itu cukup serius untuk menjamin tuduhan keganasan terhadap Nthenge.
"Individu yang menggesa orang lain untuk berpuasa dan mati sedang makan dan minum dan mereka kononnya sedang mempersiapkan diri mereka untuk bertemu dengan penciptanya."
Majoriti yang maut adalah kanak-kanak, menurut tiga sumber yang rapat dengan penyiasatan, menonjolkan sifat mengerikan amalan kultus yang didakwa termasuk menggesa ibu bapa untuk melaparkan anak mereka.
“Majoriti mayat yang digali adalah kanak-kanak,” kata seorang penyiasat forensik kepada AFP.
Seorang pegawai dari Direktorat Siasatan Jenayah (DCI) turut mengesahkan bahawa kanak-kanak menyumbang lebih separuh daripada mangsa, diikuti wanita.
Hussein Khalid, pengarah eksekutif kumpulan hak asasi Haki Afrika memberitahu polis mengenai aktiviti Nthenge, memberitahu AFP kultus itu merancang bahawa kanak-kanak yang perlu mati kelaparan dahulu, diikuti oleh wanita, dan akhirnya lelaki.
Beliau berkata 50 hingga 60% daripada mangsa adalah kanak-kanak, yang mayat mereka ditemui berbalut kain kafan.
"Kengerian yang kita saksikan sejak empat hari lepas amat trauma. Tiada apa yang menyediakan anda untuk kubur besar kanak-kanak," katanya.
Penyiasat memberitahu AFP mereka menemui mayat dihimpit ke dalam lubang cetek sehingga enam orang di dalam liang lahad manakala yang lain dibiarkan terdedah.
Ketika kematian semakin meningkat, pegawai DCI memberitahu AFP bahawa pasukan pencari perlu menghentikan usaha mereka sehingga bedah siasat selesai.
"Kami tidak akan menggali selama beberapa hari, jadi kami mempunyai masa untuk melakukan bedah siasat kerana bilik mayat penuh," katanya.
Hospital kecil daerah Malindi yang dikendalikan kerajaan telah memberi amaran bahawa bilik mayatnya kehabisan ruang untuk menyimpan mayat dan sudah beroperasi melebihi kapasiti.
"Rumah mayat hospital itu mempunyai kapasiti 40 mayat," kata pentadbir hospital itu, Said Ali, sambil menambah bahawa pegawai telah menghubungi Palang Merah Kenya untuk mendapatkan peti sejuk mayat.
Kindiki berkata 34 orang telah ditemui hidup setakat ini di kawasan hutan seluas 325 hektar (800 ekar).
Adalah dipercayai bahawa beberapa pengikut Gereja Good News International dikendalikan Nthenge masih boleh bersembunyi dalam belukar di sekitar Shakahola dan berisiko mati jika tidak ditemui dengan cepat.
Presiden Kenya William Ruto telah berikrar untuk mengambil tindakan terhadap ketua kultus penyangak seperti Nthenge yang mahu menggunakan agama untuk memajukan ideologi yang aneh dan tidak boleh diterima.
Semasa penyiasatan terbongkar, persoalan telah timbul tentang bagaimana kultus itu dapat beroperasi tanpa dikesan walaupun Nthenge menarik perhatian polis enam tahun lalu.
Pengiklan televisyen itu telah ditangkap pada 2017 atas tuduhan radikalisasi selepas menggesa keluarga untuk tidak menghantar anak mereka ke sekolah, mengatakan pendidikan tidak diiktiraf oleh kitab Injil.
Nthenge ditangkap sekali lagi bulan lalu, menurut media tempatan, selepas dua kanak-kanak mati kelaparan dalam jagaan ibu bapa mereka.
Dia dibebaskan dengan jaminan 100,000 syiling Kenya (AS$700) sebelum menyerah diri kepada polis berikutan serbuan Shakahola.
Nthenge akan hadir di mahkamah pada 2 Mei.- AFP
(FOTO AFP)
(FOTO AFP)