MANILA, 26 Januari - Filipina berkata bahawa ia telah menangguhkan kajian saintifik di Laut China Selatan selepas dua kapal perikanannya berdepan dengan ancaman dan perilaku agresif daripada pengawal pantai dan tentera laut China.

Manila dan Beijing telah berhadapan dengan siri konfrontasi yang semakin meningkat di perairan yang dipertikaikan di Laut China Selatan.

China mendakwa hampir keseluruhan laluan perairan strategik tersebut iaitu sebanyak AS$3 trilion perdagangan berlaku setiap tahun berkaitan kawasan bertindih yang menjadi tuntutan oleh Filipina, Indonesia, Malaysia, dan Vietnam.

Dua kapal perikanan Filipina, dalam perjalanan pada Jumaat untuk mengumpul sampel pasir dari Sandy Cay berhampiran pulau Thitu yang diduduki Filipina, berdepan dengan tindakan agresif daripada tiga kapal Pengawal Pantai China, kata Pengawal Pantai Filipina dalam satu kenyataan pada Sabtu.

Sementara itu pihak China dalam kenyataan , menegaskan China mempunyai kedaulatan yang tidak boleh disangkal ke atas Kepulauan Spratly, termasuk Sandy Cay, yang disebut China sebagai Terumbu Tiexian.

Tindakan mereka yang menyekat dua kapal Filipina dan menghalau mereka mengikut undang-undang.

Pengawal Pantai China berkata kapal-kapal Filipina telah memasuki perairan berhampiran Terumbu Tiexian tanpa kebenaran dan cuba untuk "mendarat secara haram" di terumbu tersebut untuk mengumpul sampel pasir.

Manila dan Beijing bersetuju pada satu pusingan rundingan 16 Januari lalu untuk mencari titik persamaan dan mencari cara untuk bekerjasama walaupun terdapat perbezaan pendapat mengenai tuntutan wilayah di Laut China Selatan.

Terdahulu,tribunal arbitrasi antarabangsa pada tahun 2016 memutuskan bahawa tuntutan China terhadap Laut China Selatan berdasarkan peta sejarahnya, tidak mempunyai asas di bawah undang-undang antarabangsa, satu keputusan yang tidak diiktiraf oleh Beijing.-REUTERS.