SEOUL, 24 Oktober- Pihak berkuasa Korea Selatan menahan sebuah bot Korea Utara yang membawa orang yang dipercayai 'pembelot' dari negara terpencil itu, kata tentera.

Kapal kayu kecil diberhentikan di bandar timur Korea Selatan, Sokcho selepas dikesan berhampiran Garisan Had Utara, sempadan laut de facto antara kedua-dua Korea, kata Ketua Turus Bersama.

Tentera tidak mendedahkan berapa ramai orang di atas kapal itu, tetapi agensi berita Yonhap berkata empat warga Korea Utara berada di dalam kapal itu dan menyatakan hasrat mereka untuk berpaling tadah.

Ia adalah kes kedua warga Korea Utara menyeberangi sempadan laut untuk mencari penempatan dalam beberapa bulan kebelakangan ini, selepas sembilan orang menyeberangi sempadan laut barat dengan bot nelayan pada Mei.

Kebanyakan penduduk Korea Utara melarikan diri melalui China dan Asia Tenggara kerana sempadan negara dikawal ketat antara Korea Utara dan Selatan.

Pada 2019, Korea Selatan menghantar pulang dua nelayan Korea Utara yang disyaki membunuh 16 rakan sekapal di atas kapal mereka ketika menyeberangi sempadan laut.

Bulan ini, Korea Selatan membuat bantahan kepada China berhubung penghantaran pulang secara paksa warga Korea Utara.

Menurut kumpulan hak asasi manusia, penduduk Korea Utara menghadapi pemenjaraan dan penderaan di tangan pihak berkuasa negara itu.

Jurucakap kementerian luar China berkata, ketika itu tiada "yang dikatakan pembelot" di China, apabila ditanya mengenai laporan Beijing telah menghantar pulang kira-kira 600 pembelot Korea Utara.- REUTERS