WASHINGTON, 13 April - Amerika Syarikat (AS) mendakwa mempunyai "maklumat yang boleh dipercayai" bahawa Rusia mungkin menggunakan "agen kimia" dalam serangannya untuk menawan bandar Mariupol, Ukraine yang terkepung.
Kenyataan Washington mencetuskan semula kebimbangan mengenai penggunaan senjata terlarang itu.
Walaupun Barat dan Kiev telah memberi amaran kepada Moscow sejak permulaan pencerobohannya pada 24 Februari tentang sebarang penggunaan senjata kimia, kebimbangan meningkat minggu ini selepas laporan yang tidak disahkan muncul bahawa senjata sedemikian mungkin telah digunakan.
Pertubuhan Larangan Senjata Kimia (OPCW) berkata, ia "prihatin" dengan dakwaan bahawa senjata kimia telah digunakan di Mariupol, sebuah bandar pelabuhan strategik yang dikepung oleh tentera Rusia di timur Ukraine.
(Keadaan bandar pelabuhan Mariupol selepas tentera Russia menceroboh dan mengepung bandar itu/AFP)
Kenyataan OPCW yang dianggotai oleh Rusia dan Ukraine, merujuk kepada "tuduhan yang dilemparkan oleh kedua-dua pihak mengenai kemungkinan penyalahgunaan bahan kimia toksik."
Batalion Azov Ukraine yang terlibat dalam pertahanan Mariupol sebelum ini mendakwa, dron Rusia telah menjatuhkan "bahan beracun" terhadap anggota tentera dan orang awam di Mariupol.
Batalion itu juga mendakwa orang ramai mengalami kegagalan pernafasan dan masalah saraf.
"Tiga orang mempunyai tanda jelas keracunan bahan kimia peperangan, tetapi tanpa akibat katastrofik," kata ketua batalion, Andrei Biletsky dalam mesej video di Telegram.
Beliau menuduh Rusia menggunakan senjata kimia semasa menyerang loji logam Azovstal yang bersaiz besar di bandar itu.
Tuduhan tersebut belum disahkan oleh mana-mana sumber bebas, walaupun Ukraine, Britain dan AS sedang cuba mengesahkannya.
Gabenor Ukraine di wilayah Donetsk, Pavlo Kirilenko berkata beberapa orang telah mengalami kerosakan pada saluran pernafasan mereka selepas serangan dron di Mariupol.
"Malam tadi, sekitar tengah malam, sebuah dron melancarkan alat letupan dan tiga orang yang berada di kawasan loji Mariupol atau berhampirannya, berasa tidak sihat dan terpaksa dimasukkan ke hospital," Kirilenko memberitahu saluran berita AS CNN.
Presiden Ukraine, Volodymyr Zelensky berkata beliau mengambil ancaman penggunaan senjata kimia sangat serius. -AFP.