ANDONG, 28 Mac-Hujan renyai memberi sedikit kelegaan kepada pihak berkuasa Korea Selatan yang sedang berusaha memadamkan kebakaran hutan paling teruk dalam sejarah negara itu.

Pasukan bomba yang keletihan kembali berusaha pada Jumaat untuk mengawal kebakaran yang telah merebak sejauh 70 km (44 batu).

Sekurang-kurangnya 28 orang maut dan lebih 45,000 hektar (111,197 ekar) kawasan hutan, terutamanya di bahagian tenggara negara itu, telah hangus atau masih terbakar.

Angin kencang menyebabkan api merebak dari daerah Uiseong ke kawasan pantai dalam tempoh seminggu.

Menurut Perkhidmatan Perhutanan Korea, 95% kebakaran di Uiseong telah dipadamkan, manakala api di 85% kawasan Andong, yang menempatkan tapak Warisan Dunia UNESCO, telah berjaya dikawal.

Namun, di daerah Yeongdeok di pantai timur, hampir sepertiga kawasan masih terbakar selepas api merebak dari Uiseong sejauh lebih 70 km dalam masa kurang daripada 12 jam.

Hujan renyai kurang daripada 3 mm yang turun pada Khamis membantu sedikit dalam usaha pemadaman, kata jurucakap Perkhidmatan Perhutanan Korea, Kim Jong-gun.

Lebih 80 helikopter telah beroperasi sejak awal pagi Jumaat di kawasan yang terbakar, menurut Kementerian Keselamatan Korea Selatan.

Korea Selatan bergantung kepada helikopter untuk memadam kebakaran hutan kerana bentuk muka buminya yang bergunung-ganang.

Seorang juruterbang helikopter terbunuh pada Rabu selepas pesawatnya terhempas ketika cuba mengawal kebakaran.

Kebakaran ini telah mengusir lebih 30,000 penduduk, kebanyakannya warga emas, serta memusnahkan kuil bersejarah dan rumah di kawasan pergunungan wilayah Gyeongsang Utara.-REUTERS.