JAKARTA, 2 Oktober - "Whoosh" kereta api berkelajuan tinggi pertama di Asia Tenggara merupakan "simbol pemodenan Indonesia", kata Presiden Indonesia, Joko Widodo.

Dengan kelajuan tertinggi iaitu 350 kilometer (220 batu) sejam, perjalanan sejauh 140 km sebelum ini yang mengambil masa kira-kira tiga jam dari Jakarta ke Bandung hanya mengambil masa selama 45 minit.

"Kereta api berkelajuan tinggi Jakarta-Bandung menandakan sistem pengangkutan massa kami yang cekap, mesra dan bersepadu.

"Ia adalah simbol pemodenan kami dalam pengangkutan awam, menghubungkan dengan lancar dengan mod pengangkutan lain," kata Jokowi semasa majlis pelancaran kereta api itu.

Ia merupakan sebahagian daripada inisiatif Belt and Road Beijing, program sedekad projek infrastruktur yang disokong China.

Jokowi berkata pemilihan Whoosh merupakan akronim, merujuk kepada slogan "Waktu Hemat, Operasi Optimal, Sistem Handal" yang dalam bahasa Indonesia bermaksud "Menjimatkan masa, operasi optimum, sistem boleh dipercayai".

Ia dibina oleh PT KCIC, yang dianggotai oleh empat syarikat dari Indonesia dan China Railway International Co.

Projek itu pada mulanya ditetapkan dengan kos kurang daripada $5 bilion dan siap menjelang 2019.

Walau bagaimanapun, kelewatan yang disebabkan oleh cabaran pembinaan dan pandemik COVID-19 membawa kepada lonjakan kos.

Minggu lalu, Menteri Pengangkutan Budi Karya Sumadi mengesahkan kerajaan akan memanjangkan laluan kereta api laju dari Bandung ke bandar kedua terbesar di negara itu, Surabaya.-AFP