(FOTO REUTERS)

HERAT, AFGHANISTAN, 8 Oktober- Angka kematian akibat gempa bumi di barat Afghanistan pada Sabtu meningkat kepada kira-kira 120 dengan 1,000 lagi cedera.

Menurut United States Geological Survey (USGS), pusat gempa dengan magnitud 6.3 adalah 40 kilometer dari barat laut Herat, bandar terbesar di wilayah itu, diikuti dengan lapan gegaran susulan dengan magnitud antara 4.3 dan 6.3.

Penduduk beramai-ramai melarikan diri dari bangunan di Herat sekitar jam 11:00 pagi (0630 GMT) ketika gempa bermula.

"Terdapat bunyi kuat dan ia tidak memberi sebarang masa untuk bertindak balas... dalam gegaran pertama, semua rumah runtuh.

"Mereka yang berada di dalam rumah, mereka telah 'dikebumikan'," kata Bashir Ahmad, 45 tahun.

“Papan dinding mula tumbang dan dinding retak, beberapa dinding dan bahagian bangunan runtuh,” katanya.

"Saya tidak dapat menghubungi keluarga saya, sambungan rangkaian terputus. Saya terlalu bimbang dan takut, ia amat mengerikan," katanya lagi.

Sementara itu, Ketua pengurusan bencana wilayah Herat, Mosa Ashari memberitahu AFP bahawa selain kira-kira 120 terbunuh, lebih 1,000 wanita, kanak-kanak dan warga emas yang cedera telah dimasukkan ke dalam rekod mereka.

(Orang ramai berkumpul di jalanan di Herat selepas terjadi gempa bumi melanda barat Afghanistan/ REUTERS)

Jurucakap pihak berkuasa pengurusan bencana, Mullah Jan Sayeq memberitahu AFP jumlah kematian dijangka meningkat dengan sangat tinggi.

Kematian mungkin mencecah ratusan, menurut anggaran awal USGS.

"Kemungkinan besar mangsa terkorban dan bencana itu berpotensi meluas. Peristiwa lalu dengan tahap amaran ini memerlukan tindak balas peringkat serantau atau nasional," katanya.

USGS sebelum ini melaporkan gempa pertama pada magnitud 6.2. Ia mempunyai kedalaman cetek hanya 14 kilometer, katanya.

Herat – 120 kilometer timur sempadan dengan Iran – dianggap sebagai ibu kota kebudayaan Afghanistan.

Ia adalah ibu kota wilayah Herat, yang menempatkan anggaran penduduk 1.9 juta, menurut data Bank Dunia 2019.

Afghanistan sering dilanda gempa bumi, terutamanya di banjaran gunung Hindu Kush, yang terletak berhampiran persimpangan plat tektonik Eurasia dan India.

Pada Jun tahun lalu, lebih 1,000 orang terbunuh dan puluhan ribu kehilangan tempat tinggal selepas gempa bumi berukuran 5.9 magnitud - yang paling maut di Afghanistan dalam hampir suku abad - melanda wilayah miskin Paktika.

Afghanistan sudah berada dalam cengkaman krisis kemanusiaan yang teruk, berikutan penarikan bantuan asing secara meluas sejak Taliban kembali berkuasa pada 2021. - AFP