(Anthony Albanese/AFP)
SYDNEY, 15 September- Perdana Menteri Australia Anthony Albanese berkata keutamaannya adalah untuk mengadakan referendum mengenai hak politik Orang Asal, bukan isu mengetepikan raja British sebagai ketua negara.
Pemimpin Parti Buruh berhaluan tengah itu adalah seorang republikan yang diakui tetapi enggan terlibat dalam perdebatan mengenai mengubah status Australia kepada sebuah republik selepas kematian Ratu Elizabeth II.
Sebaliknya, Albanese berkata beliau memberi tumpuan kepada pungutan suara yang dirancang untuk memberi Orang Asli hak untuk dirujuk oleh penggubal undang-undang mengenai perkara yang memberi kesan kepada mereka, yang dipanggil Suara ke Parlimen.
"Saya mahu rakyat Australia menumpukan perhatian kepada Suara ke Parlimen," katanya kepada penyiar kebangsaan ABC apabila ditanya mengapa negara itu tidak boleh mempertimbangkan masa depannya bawah pemerintahan beraja pada tiga tahun pertama penggal beliau memegang jawatan perdana menteri.
“Kita harus berbangga dengan fakta bahawa kita berkongsi benua ini dengan budaya tertua di dunia, sekurang-kurangnya 65,000 tahun.
"Itu sepatutnya sesuatu yang perlu dibaiki sebelum perkara lain dibahaskan."
(Albanese (depan ketiga kiri) menghadiri upacara meletakkan kalungan bunga di patung
Ratu Elizabeth II Britain di Bangunan Parlimen di Canberra pada 10 Sept 2022/AFP)
Australia adalah tanah jajahan British selama lebih 100 tahun. Negara ini memperoleh kemerdekaan pada tahun 1901, tetapi mengekalkan raja sebagai ketua negara.
Pada tahun 1999, rakyat dengan majoriti tipis menolak cadangan melepaskan negara itu daripada pemerintahan ratu British.
Bagaimanapun tinjauan sebelum referendum 1999 dan sebelum kematian Elizabeth II menunjukkan kebanyakan rakyat Australia memihak untuk menjadi sebuah republik.
Isu republik telah dibangkitkan semula sejak Albanese dipilih sebagai perdana menteri awal tahun ini, menggantikan kerajaan konservatif yang lebih menyokong monarki.
Beliau segera melantik "menteri republik" pertama negara itu dan mencadangkan supaya satu lagi referendum diadakan pada masa hadapan. - AFP