BANDARAYA MEXICO, 6 Januari- Beberapa keluarga pendatang Venezuela dan Honduras yang diculik telah membayar wang tebusan kepada penculik sebelum kumpulan itu diselamatkan minggu ini, kata Menteri Keselamatan Mexico pada Jumaat.
32 pendatang itu diculik daripada sebuah bas pada hujung minggu oleh lelaki bersenjata yang bertujuan untuk memeras wang daripada mereka dan keluarga mereka di Amerika Syarikat (AS).
"Mereka mengambil gambar tebusan dan pada awal pagi 31 Disember, penculik menghubungi keluarga untuk meminta wang. Beberapa kes, deposit diberikan kepada penculik itu," kata Menteri Keselamatan Mexico Rosa Icela Rodriguez.
Bagaimanapun kumpulan pendatang itu ditinggalkan oleh penculik mereka dan diselamatkan pada Rabu di bandar utara Reynosa di negeri Tamaulipas. Enam daripada pendatang itu berasal dari Honduras dan 26 adalah warga Venezuela, dengan tiga mempunyai dua kewarganegaraan dengan Colombia.
Semasa sidang akhbar pada Jumaat, Presiden Mexico Andres Manuel Lopez Obrador menolak spekulasi bahawa polis terlibat dalam penculikan itu. Perkara itu disebabkan berkata dakwaan mengenai perkara itu tersebar di media tempatan bertujuan untuk menjejaskan kerja pasukan keselamatan.
Pendatang yang memasuki Mexico sering mengatakan mereka sering diperas ugut oleh polis tempatan dan pihak berkuasa persekutuan ketika dalam perjalanan menuju ke utara sempadan.
Seorang pendatang yang melalui laluan bas yang sama dari Monterrey ke Matamoros seminggu sebelum penculikan memberitahu Reuters dia dan pendatang lain juga diperas ugut oleh polis selain mengancam untuk menyerahkan mereka kepada kartel sekiranya mereka tidak membayar.
Dalam temu bual dengan Reuters pada hari Khamis, jurucakap Keselamatan Negeri Tamaulipas Jorge Cuellar menolak idea bahawa pihak berkuasa terlibat dalam penculikan beramai-ramai itu. Namun beliau tidak menafikan terdapat, "kes terpencil pegawai polis yang jahat."
Lopez Obrador telah meminta pihak berkuasa AS untuk memberikan visa kepada sekurang-kurangnya 10 juta pendatang yang telah bekerja selama lebih 10 tahun di negara itu, dan menggunakan $20 bilion untuk pelan kerjasama untuk membantu negara lain di Amerika Latin berhijrah.
Permintaan itu dibuat semasa mesyuarat dua hala terakhir di Mexico City, kata presiden.- REUTERS