TAIPEI, 12 Disember – Kedutaan Amerika Syarikat (AS) di Taiwan menyatakan aktiviti ketenteraan China di rantau itu kini meningkat.
Walau bagaimanapun, peningkatan itu tidak dianggap sebagai respons kepada lawatan Presiden Lai Ching-te ke Amerika Syarikat baru-baru ini.
Lai, yang dianggap sebagai "pemecah belah" oleh China, kembali dari lawatan ke Pasifik pada Jumaat lalu.
Lawatan tersebut termasuk transit rasmi di Hawaii dan wilayah Guam milik Amerika Syarikat.
Kementerian Pertahanan Taiwan pada Isnin lalu telah mengeluarkan amaran selepas melaporkan peningkatan ketara dalam aktiviti ketenteraan China, termasuk di sekitar pulau tersebut dan di kawasan Laut China Timur serta Laut China Selatan.
Jurucakap Institut Amerika di Taiwan menyatakan bahawa pihaknya terus memantau dengan kebimbangan terhadap aktiviti ketenteraan China di kawasan berhampiran Taiwan.
"Walaupun PRC tidak mengumumkan latihan ketenteraan 'Joint Sword' sebagai respons kepada transit Presiden Lai, aktiviti ketenteraan PRC di rantau ini meningkat, sejajar dengan tahap yang pernah dilihat semasa latihan besar lain," jelas jurucakap itu, merujuk kepada Republik Rakyat China (PRC).
China telah mengadakan dua siri latihan perang di sekitar Taiwan pada tahun ini, iaitu "Joint Sword-2024A" dan "Joint Sword-2024B".
Latihan terakhir telah dijalankan pada Oktober.
"Peningkatan aktiviti di Laut China Timur dan Laut China Selatan adalah sebahagian daripada kenaikan lebih besar dalam postur ketenteraan Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) dan latihan ketenteraan sejak beberapa tahun lalu.
Namun, aktiviti ini tidak dilihat sebagai respons kepada transit Presiden Lai," tambah jurucakap itu.
AS terus menggesa China agar mengelakkan tindakan yang boleh menggugat kestabilan serantau atau memperburuk situasi.
Washington juga bertekad untuk terus bekerjasama dengan sekutu dan rakan kongsi dalam menangani kebimbangan bersama.
Dalam tempoh 24 jam lalu, Kementerian Pertahanan Taiwan mengesan 34 pesawat ketenteraan China di sekitar pulau tersebut, menurun berbanding 53 pesawat yang dilaporkan sehari sebelumnya. Namun, bilangan kapal tentera laut China yang berada di kawasan itu meningkat kepada 16, berbanding 11 kapal pada hari sebelumnya.
AS, walaupun tidak mempunyai hubungan diplomatik rasmi dengan Taiwan, adalah penyokong antarabangsa utama dan pembekal senjata terbesar kepada pulau itu. Kerajaan Taiwan, termasuk Presiden Lai, tegas menolak tuntutan kedaulatan China terhadap Taiwan.-REUTERS