QUITO, 14 Januari - Lebih 40 pegawai penjara Ecuador yang dijadikan tebusan oleh banduan telah dibebaskan, kata pihak berkuasa penjara pada Sabtu.

24 pengawal dan 17 kakitangan pentadbiran itu "dibebaskan," kata pihak berkuasa penjara SNAI tanpa memberikan butiran, manakala 133 pengawal dan tiga pekerja masih terus dijadikan tebusan.

Pengawal dan pekerja penjara telah dijadikan tebusan selepas Presiden, Daniel Noboa mengumumkan pada Isnin penghapusan tentera kumpulan penjenayah yang mencetuskan konfrontasi maut dengan kumpulan narkotik di negara Amerika Selatan itu.

24 jam yang lalu telah menyaksikan keganasan baharu di penjara Ecuador dengan seorang pengawal terbunuh dan seorang lagi cedera, kata SNAI.

Terdapat "pertempuran bersenjata" di penjara Machala di barat daya, manakala tentera dan polis menyerbu pusat tahanan di enam bandar untuk menenteramkan dan memulihkan keadaan.

Sekurang-kurangnya lima banduan telah melarikan diri pada petang Jumaat dari kompleks penjara Guayaquil dengan dua daripada mereka ditangkap tidak lama selepas itu semasa operasi mencari, kata sumber polis.-AFP