TOKYO, 18 Julai - Saintis Jepun mencipta satu kaedah melekatkan tisu kulit hidup pada muka robot dan menjadikannya seperti 'tersenyum', ia disifatkan satu kejayaan yang berpotensi digunakan dalam kosmetik dan perubatan.
Penyelidik Universiti Tokyo membangunkan sel kulit manusia menjadi bentuk muka dan menggunakan lampiran seperti ligamen yang tertanam untuk menariknya ke dalam senyuman lebar.
Meskipun hasilnya mungkin kelihatan menakutkan, namun ia merupakan satu langkah terkehadapan dalam usaha mencipta lebih banyak robot seperti hidup, kata ketua penyelidik Shoji Takeuchi.
"Sehingga kini, tiada siapa yang tahu cara membuat kulit hidup bergerak, jadi saya fikir dengan melampirkan penggerak dan penambat ini, ia menjadi mungkin untuk memanipulasi kulit hidup buat kali pertama. Ini adalah teknologi baharu yang kami bangunkan," Takeuchi kata di makmalnya di kampus Universiti Tokyo.
Robot tersenyum itu, dipaparkan dalam kajian yang diterbitkan dalam talian oleh Cell Reports Physical Science bulan lepas adalah hasil penyelidikan sedekad Takeuchi dan makmalnya tentang cara menggabungkan mesin biologi dan buatan.
Tisu hidup mempunyai banyak kelebihan berbanding logam dan plastik, jelas Takeuchi, daripada kecekapan tenaga otak dan otot kepada keupayaan membaiki diri kulit.
Memandang ke hadapan, para penyelidik berhasrat untuk menambah lebih banyak elemen pada kulit yang ditanam di makmal, termasuk sistem peredaran darah dan saraf.
"Tubuh kita adalah struktur tiga dimensi. Struktur tiga dimensi seperti ini mempunyai banyak pergerakan. Saya rasa teknologi ini boleh menyediakan model yang baik untuk mensimulasikan bagaimana ubat dan kosmetik (digunakan pada kulit) boleh berubah semasa pergerakan ini," kata Takeuchi.
Ia juga boleh menghasilkan penutup yang lebih realistik dan berfungsi untuk robot. Tetapi cabaran yang tinggal ialah apa yang dipanggil 'lembah luar biasa,' robot dianggap sebagai pelik atau menakutkan apabila mereka lebih menyerupai manusia.
Takeuchi mengakui bahawa ciptaannya juga mempunyai sedikit sifat menyeramkan itu.
"Pelbagai perkara telah diperkatakan untuk mengurangkan rasa seram (robot seperti manusia), tetapi saya fikir salah satu perkara penting ialah bahan. Saya fikir membuat robot daripada bahan yang sama seperti manusia dan meminta mereka menunjukkan ekspresi yang sama mungkin menjadi salah satu kunci untuk mengatasi lembah yang luar biasa," tambah Takeuchi. - REUTERS