LONDON, 21 Januari - Kementerian Pertahanan Britain berkata ia akan membelanjakan £405 juta (AS$514 juta) untuk menaik taraf sistem peluru berpandu yang kini digunakan oleh Tentera Laut Diraja untuk menembak jatuh dron musuh di Laut Merah.

Sistem Pertahanan Udara Sea Viper akan dinaik taraf dengan peluru berpandu berhulu peledak dan perisian baharu yang membolehkannya melawan ancaman peluru berpandu balistik, kata Kementerian Pertahanan dalam satu kenyataan.

Kontrak itu telah diberikan kepada bahagian British MBDA, sebuah usaha sama peluru berpandu yang dimiliki oleh Airbus, BAE Systems dan Leonardo, kata Kementerian Pertahanan.

"Memandangkan keadaan di Timur Tengah semakin teruk, adalah penting untuk kita menyesuaikan diri untuk memastikan UK, sekutu dan rakan kongsi selamat," kata menteri pertahanan Grant Shapps dalam kenyataan itu.

"Sea Viper merupakan barisan hadapan dan menjadi pilihan Tentera Laut dalam ancaman udara lebih 30 tahun."

Pasukan tentera laut AS dan Britain di Laut Merah telah menembak dron dan peluru berpandu kumpulan Houthi Yaman bulan ini ketika konflik antara Israel dan Hamas telah meluas ke seluruh rantau.-REUTERS