COLOMBO, 13 Julai- Presiden Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa mendarat di Maldives pada Rabu, menjelang peletakan jawatannya, menurut pegawai tempatan.

Sumber imigresen memberitahu AFP, Rajapaksa bersama isteri dan pengawal peribadinya adalah antara empat penumpang di dalam pesawat tentera Antonov-32 yang berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Utama Sri Lanka.

Setibanya di Maldives mereka dibawa ke lokasi yang tidak didedahkan dengan iringan polis, kata seorang pegawai lapangan terbang di Male.

(Orang ramai melawat kediaman rasmi Rajapaksa di Colombo selepas ia
ditakluki penunjuk perasaan antikerajaan pada 9 Julai/AFP)

Pelepasan pemimpin berusia 73 tahun berkenaan sebelum itu telah dihalang selama lebih 24 jam oleh kakitangan imigresen di Colombo yang dilihat sebagai memalukan.

Rajapaksa ingin berlepas ke Dubai dengan penerbangan komersial, tetapi kakitangan di Lapangan Terbang Antarabangsa Bandaranaike menarik diri daripada perkhidmatan VIP dan menegaskan bahawa semua penumpang perlu melalui kaunter awam.

Pihak parti Presiden enggan melalui saluran biasa kerana bimbang reaksi orang ramai dan terlepas empat penerbangan pada Isnin yang mungkin membawa mereka ke Emiriah Arab Bersatu (UAE) kata seorang pegawai keselamatan.

Pelepasan penerbangan tentera untuk mendarat di negara jiran terdekat India tidak diperoleh serta-merta dan pada Selasa, kumpulan itu menuju ke pangkalan tentera laut dengan tujuan untuk melarikan diri melalui laut. -AFP