BANGKOK, 20 Mac- Perdana Menteri Thailand Prayut Chan-O-Cha membubarkan parlimen hari ini bagi memberi laluan kepada pilihan raya umum pada Mei ketika bekas pemimpin rampasan kuasa itu berusaha melanjutkan pemerintahan yang disokong tentera.

Undi itu mempertandingkan bekas ketua tentera yang tidak popular, Prayut, yang berkuasa pada 2014, menentang anak perempuan jutawan bekas Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, yang masih membayangi kancah politik kerajaan walaupun lebih sedekad dalam buangan.

Satu kenyataan Diraja rasmi yang diterbitkan pada Isnin mengumumkan pembubaran itu, dan Suruhanjaya Pilihan Raya akan mengesahkan tarikh itu kemudian, dengan kemungkinan besar akan diadakan pada 7 atau 14 Mei.

Pilihan raya itu adalah yang kedua sejak rampasan kuasa pada 2014 dan yang pertama sejak negara itu digegarkan oleh protes pro-demokrasi yang diketuai oleh golongan muda di Bangkok pada 2020.

Kempen tidak rasmi telah dijalankan selama berminggu-minggu, dengan peningkatan kos sara hidup dan pemulihan perlahan kerajaan daripada wabak COVID-19 menjadi agenda utama.

Prayut, bercakap selepas pengumuman itu dan enggan menyatakan sama ada beliau berpuas hati dengan tempoh perkhidmatannya, "saya tidak boleh menjawab, anda perlu bertanya kepada rakyat."

Bagaimanapun, dalam tinjauan pendapat yang diterbitkan pada Ahad mengenai siapa yang pengundi mahu lihat sebagai Perdana Menteri Thailand, Prayut ketinggalan di tempat ketiga dengan lebih 15% jauh di belakang manakala Paetongtarn memiliki 38%.

Dalam tinjauan sama terhadap 2,000 individu yang dikendalikan oleh Institut Pentadbiran Pembangunan Negara, hampir 50% berkata mereka akan mengundi Pheu Thai, dengan parti Negara Thai Bersatu pimpinan Prayut sekitar 12%.- AFP

(Bangunan Parlimen Thailand di Bangkok/AFP)