BANGKOK, 21 Mac- Pilihan Raya Umum Thailand akan diadakan pada 14 Mei, pihak berkuasa mengesahkan peraka itu pada Selasa, ketika Perdana Menteri Prayut Chan-O-Cha cuba melanjutkan hampir sedekad pemerintahan yang disokong tentera.

Bekas ketua tentera Prayut, yang berkuasa dalam rampasan kuasa pada 2014, berdepan perjuangan yang sukar menentang parti pembangkang utama, yang dipimpin oleh anak perempuan jutawan bekas Perdana Menteri Thaksin Shinawatra.

Parti Pheu Thai dari Paetongtarn Shinawatra sedang mendahului dalam pemilihan tetapi mungkin sukar untuk mendapatkan jawatan tersebut kerana perlembagaan 2017 yang ditulis junta Thailand memihak kepada calon yang disokong tentera.

Kenyataan Suruhanjaya Pilihan Raya berkata pengundian akan dibuat pada 14 Mei, dengan undi awal dibuat pada 7 Mei.

Pengumuman itu dibuat sehari selepas Prayut membubarkan dewan parlimen yang merupakan langkah rasmi untuk mengadakan pilihan raya.

Kempen tidak rasmi telah dijalankan selama berminggu-minggu, dengan parti-parti memberi tumpuan kepada isu ekonomi sambil mendapatkan sokongan 52 juta pengundi Thailand.

Dalam tinjauan pendapat yang diterbitkan pada Ahad, hampir 50% daripada 2,000 responden berkata mereka akan mengundi Pheu Thai, manakala parti United Thai Nation pimpinan Prayut mendapat 12%.- AFP

(Prayut Chan-O-Cha/AFP)