FILIPINA, 21 Mac- Sebuah kapal tangki minyak bocor yang karam di Filipina tiga minggu lalu telah ditemukan, kata para pegawai pada Selasa.
The Princess Empress membawa 800,000 liter bahan api industri apabila ia tenggelam pada 28 Februari di luar pulau tengah Mindoro, selatan ibu kota Manila.
Bahan api diesel dan minyak tebal dari kapal itu telah mencemarkan perairan dan pantai wilayah Oriental Mindoro dan pulau-pulau lain.
Kapal tangki itu ditemui oleh kenderaan bawah air (ROV) Jepun yang dikendalikan dari jauh, kata Gabenor Oriental Mindoro Humerlito Dolor kepada pemberita.
Ia berada hampir 400 meter (1,300 kaki) di bawah ombak.
Dolor berkata, dia menerima gambar pertama yang menunjukkan lokasi sebenar kapal itu pada pagi Selasa.
Agensi bencana nasional berkata ROV akan menilai keadaan badan kapal sebelum keputusan dibuat tentang cara "mengawal tumpahan dari sumbernya".
Filipina telah meminta bantuan daripada beberapa negara termasuk Jepun, Amerika Syarikat dan Perancis, untuk membantu membendung dan membersihkan licin itu.
Beribu-ribu hektar terumbu karang, bakau dan rumpai laut boleh terjejas, kata pegawai.
(Pengawal pantai memasang sekatan tumpahan minyak di wilayah Oriental Mindoro/REUTERS)
Tumpahan minyak telah dikesan sejauh Pulau Casian, di luar pantai utara pulau barat Palawan, kira-kira 350 kilometer (220 batu) barat daya tempat kapal tangki itu karam.
Ia juga telah hanyut ke utara ke Verde Island Passage laluan laut yang sibuk antara Mindoro dan pulau utama Filipina Luzon.
Setiausaha Alam Sekitar Maria Antonia Loyzaga berkata sebelum ini bahawa kawasan itu "diiktiraf secara global" kerana biodiversiti marinnya.
Pengawal Pantai Filipina berkata operasi pembersihan pada Isnin mengeluarkan minyak dari tiga kampung di Pulau Verde, yang popular dengan penyelam.
Minyak juga telah dikesan di sepanjang laluan perbandaran Tingloy di Pulau Maricaban, sebahagian wilayah Batangas.
Penduduk dan kakitangan pengawal pantai telah mengalihkan rumpai laut bersalut minyak dan serpihan lain dari kawasan yang terjejas.
Puluhan ribu orang terjejas akibat tumpahan itu, dengan ramai yang mengalami keracunan. Kerajaan mengagihkan pek makanan dan bantuan lain.
Antara yang paling terjejas ialah nelayan kerana telah diarah untuk tidak turun ke pantai sehingga keadaan benar-benar selamat.- AFP