MANILA, 22 Mac- Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr berkata empat pangkalan tentera baharu bawah perjanjian pertahanan dengan Amerika Syarikat (AS) akan ditempatkan di pelbagai bahagian Filipina, termasuk di wilayah yang berhadapan dengan Laut China Selatan.
Bulan lalu, Marcos memberikan AS akses kepada empat tapak, di atas lima lokasi sedia ada di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan Dipertingkat (EDCA) 2014, yang dibuat di tengah-tengah ketegasan China yang semakin meningkat di Laut China Selatan dan terhadap Taiwan.
"Terdapat empat tapak tambahan yang tersebar di sekitar Filipina ada beberapa di utara, di sekitar Palawan, ada beberapa lagi ke selatan," kata Marcos kepada pemberita di luar pada acara ulang tahun penubuhan tentera Filipina.
EDCA membenarkan akses AS ke pangkalan Filipina untuk latihan bersama, pra-kedudukan peralatan dan pembinaan kemudahan seperti landasan, penyimpanan bahan api dan perumahan tentera, tetapi ia bukan kehadiran tetap.
Filipina dan AS akan mengumumkan lokasi pangkalan tidak lama lagi, kata Marcos, sambil menambah tapak itu akan meningkatkan keupayaan negara untuk mempertahankan bahagian "sebelah timur" pulau terbesarnya, Luzon.
Luzon ialah pulau utama Filipina yang paling hampir dengan Taiwan yang diperintah sendiri yang didakwa China sebagai miliknya.
Kementerian Luar China pada Rabu mengulangi pendiriannya bahawa pihak AS meningkatkan ketegangan dengan mengukuhkan penempatan tenteranya di rantau itu, sambil menambah negara harus "berwaspada" dan mengelak daripada digunakan oleh AS.
(Ferdinand Marcos Jr/REUTERS)
“Kami secara amnya percaya bahawa kerjasama pertahanan antara negara harus kondusif kepada keamanan dan kestabilan serantau, dan tidak harus ditujukan kepada pihak ketiga atau membahayakan kepentingan pihak ketiga,” kata jurucakap Wang Wenbin kepada pemberita pada sidang media.
Bekas Ketua Tentera Filipina secara terbuka berkata AS telah meminta akses ke pangkalan di Isabela, Zambales dan Cagayan di pulau Luzon, menghadap ke utara arah Taiwan, dan di Palawan di barat daya, berhampiran Kepulauan Spratly yang dipertikaikan di Laut China Selatan.
Beberapa pemimpin kerajaan tempatan di tapak EDCA yang berpotensi telah menentang keputusan Marcos, kerana mereka bimbang akan diheret ke dalam konflik yang timbul antara AS dan China mengenai Taiwan.
Tetapi Marcos berkata kerajaannya telah berbincang dengan mereka tentang kepentingan akses AS yang diperluaskan dan "ia sebenarnya baik untuk wilayah mereka".
Washington telah melakukan pelaburan infrastruktur bernilai $80 juta di lima tapak sedia ada termasuk Pangkalan Udara Antonio Bautista di Palawan, Pangkalan Udara Basa di Pampanga, Fort Magsaysay di Nueva Ecija, Pangkalan Udara Benito Ebuen di Cebu dan Pangkalan Udara Lumbia di Mindanao.
Marcos memberitahu mereka supaya berwaspada kerana ancaman luar terhadap keselamatan semakin "kompleks" dan "tidak dapat diramalkan" katanya di hadapan tentera Filipina.
"Berwaspada terhadap unsur-unsur yang akan menjejaskan keamanan, kestabilan, terus memperbaiki hubungan dengan rakan sejawatan anda di luar negara," kata Marcos.
Tanpa memberikan butiran khusus, Marcos berkata beliau menyedari "ancaman yang muncul" terhadap wilayah negaranya, yang menurutnya memerlukan "penyesuaian strategi".
"Persekitaran keselamatan luar menjadi lebih kompleks. Ia tidak dapat diramalkan," kata Marcos.- REUTERS