TAIKI, 7 Disember - Industri angkasa lepas Jepun berpotensi membuka lembaran baharu pada Khamis dengan permulaan menguji enjin roket prototaip yang menggunakan bahan api yang diperolehi daripada sumber najis lembu.

Eksperimen itu menyaksikan enjin itu meletupkan nyalaan biru dan oren, 10 ke 15 meter secara mendatar keluar dari pintu hangar terbuka selama kira-kira 10 saat di bandar Taiki di utara pedalaman.

Cecair "biometana" yang diperlukan dihasilkan sepenuhnya daripada gas yang diperoleh daripada najis lembu yang diperolehi daripada dua ladang tenusu tempatan, menurut ketua eksekutif Interstellar Technologies, Takahiro Inagawa.

"Kami melakukan ini bukan sahaja kerana ia baik untuk alam sekitar tetapi kerana ia boleh dihasilkan secara tempatan, ia sangat berkesan dari segi kos, dan ia adalah bahan api dengan prestasi tinggi dan ketulenan tinggi," kata Inagawa kepada AFP.

"Saya tidak fikir ia adalah keterlaluan untuk mengandaikan ini akan ditiru, di seluruh dunia. Kami adalah peniaga persendirian pertama yang melakukan ini," katanya.

Interstellar, yang berharap dapat meletakkan satelit di angkasa menggunakan bahan api itu bekerjasama dengan firma pengeluar gas perindustrian, Air Water.

Ia bekerjasama dengan petani tempatan yang mempunyai peralatan di ladang mereka untuk memproses najis lembu menjadi biogas dimana air dikumpulkan dan bertukar menjadi bahan api roket.

"Bahan mentah dari lembu di rantau ini mempunyai potensi yang sangat besar. Sekiranya sesuatu berubah dalam hal ehwal antarabangsa, adalah penting bahawa Jepun mempunyai sumber tenaga yang sudah sedia ada," kata Tomohiro Nishikawa, seorang jurutera di Air Water.

Biogas yang diperoleh daripada najis lembu telah pun digunakan untuk bahan api di seluruh dunia, termasuk untuk menggerakkan bas di bandar Indore, India.

Pembakaran biogas turut membebaskan gas rumah hijau, namun begitu dengan membiarkannya terdegradasi secara semula jadi, air daripada najis itu mencemarkan saluran air dan tanah.-AFP