(Raja Zulu, Raja Misuzulu ka Zwelithini tersenyum semasa upacara tradisional
menjelang pertabalannya di Nongoma, Afrika Selatan / REUTERS)
NONGOMA, 21 Ogos- Beribu-ribu orang berkumpul di istana diraja Zulu di Afrika Selatan pada Sabtu untuk menyaksikan pertabalan raja baharu dalam monarki tradisional terkaya dan paling berpengaruh di negara itu.
Misuzulu Zulu, 47, menaiki takhta yang pernah disandang oleh mendiang bapanya, Muhibah Zwelithini.
Raja baharu itu mempunyai dua isteri dan empat orang anak.
"Hari ini negara Zulu memulakan lembaran baharu," kata raja baharu itu kepada rakyat jelata yang berucap dari podium dalam tenda putih yang besar, memakai kulit harimau bintang tradisional dan rantai kuku pemangsa.
"Saya berjanji akan berusaha untuk menyatukan bangsa Zulu."
Walaupun gelaran raja tidak memberikan kuasa eksekutif, raja-raja mempunyai pengaruh moral yang besar ke atas lebih daripada 11 juta orang Zulu, yang membentuk hampir satu perlima daripada penduduk Afrika Selatan.
Dari awal pagi, lelaki dan wanita dalam pakaian tradisional berwarna-warni mula berkumpul di luar istana marmar di atas bukit Nongoma, sebuah bandar kecil di wilayah tenggara KwaZulu-Natal, kawasan tengah Zulu untuk meraikan raja baharu.
“Ia adalah hari yang hebat, kami mencipta sejarah,” kata Bongani Khumalo, 80, yang merupakan sebahagian daripada rejimen pahlawan yang bertanggungjawab melindungi raja, memberitahu AFP.
Bagaimanapun, terbit pertikaian dalam keluarga yang jelas mengenai takhta tersebut.
Ketika perayaan berlangsung, rayuan undang-undang selama sebelas jam daripada pihak keluarga diraja untuk menghalang semua upacara telah dibatalkan oleh mahkamah, lapor media tempatan.
Di Nongoma, barisan pahlawan Zulu, yang dikenali sebagai amabutho memegang tombak dan perisai dari kulit haiwan, berarak ke kawasan istana.
Selama berjam-jam mereka menari tarian perang di bawah matahari musim sejuk yang hangat menunggu kemunculan raja.
Selaras dengan tradisi, seekor singa dibunuh beberapa hari sebelum upacara itu.
Kemudian pada malam Jumaat, Misuzulu telah memasuki ladang lembu istana di mana dia mengambil bahagian dalam upacara rahsia yang direka untuk mempersembahkan raja baharu kepada nenek moyangnya.
Penyanyi diraja menyanyikan lagu-lagu pujian kepada raja baharu dan menceritakan kisah nenek moyangnya.
Raja kemudiannya muncul di hadapan orang ramai memakai kostum bulu hitam yang diikat di pinggang dengan tali pinggang, lembing dan memegang perisai.
Dia menyertai barisan pahlawan yang bersumpah setia kepada pemimpin baru mereka.
Raja-raja Zulu adalah keturunan Raja Shaka, pemimpin abad ke-19 yang masih dihormati kerana telah menyatukan sebahagian besar negara sebagai bangsa Zulu, yang berperang berdarah menentang penjajah British.
Nama pertama raja baru itu bermaksud "menguatkan Zulus".
Raja Zwelithini yang meninggal dunia pada Mac tahun lalu selepas 50 tahun memerintah, meninggalkan enam isteri dan sekurang-kurangnya 28 anak.
Misuzulu adalah anak lelaki pertama kepada isteri ketiga Zwelithini, yang beliau lantik sebagai wakil rakyat dalam wasiatnya.
Tetapi permaisuri itu meninggal dunia secara tiba-tiba sebulan kemudian, meninggalkan wasiat yang menamakan Misuzulu sebagai raja seterusnya.
Permaisuri Sibongile Dlamini, isteri pertama mendiang raja, telah menyokong anaknya Putera Simakade Zulu sebagai pewaris yang sah.
Beberapa saudara mendiang raja telah mengemukakan putera ketiga sebagai calon mereka untuk takhta.
Tawaran perundangan Ratu Sibongile untuk mencabar penggantian itu dihidupkan semula pada Jumaat kerana dia diberi hak untuk merayu keputusan yang tidak menguntungkan sebelum ini.
Tetapi mahkamah Pietermaritzburg membatalkan usul tergempar oleh dua anak perempuannya untuk menghentikan semua ritual.
Raja Zulu seterusnya akan mewarisi kekayaan dan memanfaatkan pendapatan yang kaya.
Zwelithini menerima kira-kira 71 juta rand (AS$4.2 juta) setahun daripada kerajaan dan memiliki beberapa istana dan hartanah lain.
Mendiang memiliki beberapa hartanah yang berjumlah hampir tiga juta hektar (7.4 juta ekar) tanah, kawasan seluas Belgium.- AFP
(Pahlawan Zulu, yang dikenali sebagai amabutho memegang tombak dan
perisai dari kulit haiwan, berarak ke kawasan istana / AFP)