SEOUL, 7 September - Korea Utara telah menghantar ratusan lagi belon yang diisi dengan sampah ke arah selatan, kata tentera Seoul, dalam kempen provokasi dan propaganda balas antara kedua-dua negara.

Korea Utara telah melancarkan lebih daripada 900 belon sampah dalam tempoh tiga hari lepas, termasuk kira-kira 190 belon pada lewat Jumaat, di mana sekitar 100 daripadanya telah mendarat, terutamanya di Seoul dan wilayah utara Gyeonggi, kata Ketua Staf Bersama Korea Selatan.

Bungkusan yang dilekatkan pada belon itu mengandungi "terutamanya sisa kertas dan plastik", kata tentera, sambil menambah bahawa ia tidak menimbulkan risiko keselamatan kepada orang awam.

Korea Utara telah menghantar hampir 5,000 belon berisi sampah ke selatan sejak Mei, mengatakan ia sebagai tindakan balas terhadap belon propaganda yang dilancarkan oleh aktivis Korea Selatan ke arah utara.

Sebagai tindak balas, Seoul telah menggantung perjanjian ketenteraan yang bertujuan mengurangkan ketegangan dengan Pyongyang dan memulakan semula beberapa siaran propaganda menggunakan pembesar suara di sepanjang sempadan.

Leif-Eric Easley, seorang profesor di Universiti Ewha di Seoul berkata bahawa serangan belon itu adalah helah propaganda yang tidak berkesan bagi Korea Utara.

Kim Yo-jong, adik kepada pemimpin Kim Jong Un dan jurucakap utama rejim, "mungkin berfikir bahawa belon sampah ini akan memperburuk perpecahan politik di Korea Selatan, namun ia lebih mencemarkan imej Korea Utara di peringkat antarabangsa", kata Easley.

Penduduk di Korea Selatan, bagaimanapun, "berasa terganggu dengan operasi pembersihan yang diperlukan dan bimbang tentang kemungkinan eskalasi", tambahnya.

"Jalan keluar yang paling munasabah daripada kebuntuan ini ialah Pyongyang memulakan semula diplomasi dengan Seoul, bergantung kepada kumpulan sivil Korea Selatan secara sukarela menghentikan pelancaran belon."

Pelancaran terbaru ini berlaku ketika Perdana Menteri Jepun, Fumio Kishida, yang bakal berundur, berada di Seoul untuk lawatan dua hari dan bertemu dengan pemimpin Korea Selatan, Yoon Suk Yeol, pada Jumaat.

Kedua-duanya membincangkan kepentingan "kerjasama antara Korea dan Jepun serta dengan Amerika Syarikat, untuk menangani isu nuklear Korea Utara."

Hubungan antara kedua-dua Korea berada pada tahap terendah dalam beberapa tahun, dengan Korea Utara baru-baru ini mengumumkan untuk menempatkan 250 pelancar peluru berpandu balistik di sempadan selatan mereka.-AFP