LOS ANGELES, 2 Disember- Korea Selatan melancarkan satelit pengintip tentera pertamanya dengan roket SpaceX bagi mempergiatkan perlumbaan angkasa lepas di semenanjung.
Satelit peninjau Seoul, yang dibawa oleh salah satu roket SpaceX Falcon 9 milik Elon Musk, berlepas dari Pangkalan Angkatan Angkasa AS Vandenberg di California pada 10.19 pagi waktu tempatan (GMT 1819 GMT).
Roket itu dihiasi dengan perkataan "KOREA."
Agensi berita Yohnap melaporkan bahawa satelit itu mencapai orbit tidak lama kemudian dan komunikasi itu berjaya diwujudkan dengan kawalan darat.
Memetik kementerian pertahanan Korea Selatan, Yonhap melaporkan bahawa "satelit itu diletakkan di orbit kira-kira empat minit selepas dilancarkan pada 10:19 pagi, dan berjaya berkomunikasi dengan stesen tanah pada 11:37 pagi, bererti ia beroperasi secara normal."
Mencapai orbit bermakna Korea Selatan telah memperoleh satelit pengintip pertama yang dibina di dalam negara untuk memantau senjata nuklear Korea Utara.
Seoul merancang untuk melancarkan empat satelit pengintip tambahan menjelang akhir 2025 untuk meningkatkan kapasiti peninjauannya ke atas Utara.
Ditetapkan untuk mengorbit antara 400 dan 600 kilometer (250 hingga 370 batu) di atas Bumi, satelit Seoul mampu mengesan objek sekecil 30 sentimeter (11.8 inci), menurut Yonhap.
"Memandangkan resolusi dan kapasitinya untuk pemerhatian Bumi... teknologi satelit kami berada dalam kedudukan lima teratas di seluruh dunia," kata pegawai kementerian pertahanan itu.
Pelancaran itu dibuat kurang daripada dua minggu selepas Pyongyang berjaya meletakkan satelit pengintipnya sendiri ke orbit.
Profesor pengajian ketenteraan di Universiti Sangji,Choi Gi-il memberitahu AFP, sehingga kini, Korea Selatan sangat bergantung pada satelit pengintip kendalian AS" apabila ia datang untuk memantau Utara.
Walaupun Selatan telah "berjaya dalam pelancaran satelit komunikasi ketenteraan, ia telah mengambil masa yang lebih lama untuk satelit peninjau kerana halangan teknologi yang lebih tinggi," katanya.
Berikutan kejayaan Korea Utara melancarkan satelit pengintipnya sendiri, Choi berkata, "kerajaan Korea Selatan perlu menunjukkan ia juga boleh melakukan ini."
Pakar berkata, meletakkan satelit peninjau yang berfungsi ke orbit akan meningkatkan keupayaan pengumpulan perisikan Korea Utara, khususnya mengenai Korea Selatan, dan menyediakan data penting dalam sebarang konflik ketenteraan.
Sejak pelancaran minggu lalu, Utara telah mendakwa mata baharunya di langit telah menyediakan imej tapak tentera utama AS dan Korea Selatan — serta gambar ibu kota Itali, Rom.
Ia belum lagi mendedahkan sebarang imej satelit yang didakwa dimilikinya.
Pelancaran "Malligyong-1" oleh Utara adalah percubaan ketiga Pyongyang meletakkan satelit sedemikian di orbit, selepas dua kegagalan pada Mei dan Ogos.
Seoul telah berkata Utara menerima bantuan teknikal daripada Moscow, sebagai balasan untuk membekalkan senjata untuk digunakan dalam perang Rusia dengan Ukraine.- AFP