BUSAN, 29 Januari- Tujuh orang dilaporkan cedera, kebanyakannya dengan kecederaan ringan, dalam kejadian kebakaran pesawat yang berlaku pada Selasa di Korea Selatan, kata pihak berkuasa pada Rabu.
Spekulasi mengatakan kebakaran tersebut mungkin berpunca daripada bateri mudah alih yang disimpan di dalam ruang simpanan di dalam kabin.
Pesawat Air Busan, Airbus A321, yang dijadualkan untuk berlepas ke Hong Kong dari Lapangan Terbang Antarabangsa Gimhae di Busan, Selatan Korea, terbakar pada bahagian belakang pesawat pada malam Selasa, menurut Kementerian Pengangkutan Korea Selatan.
Sebanyak 169 penumpang dan tujuh kru penerbangan serta kakitangan pesawat berjaya dikeluarkan melalui slaid pelampung, menurut kementerian.
Pihak berkuasa pada mulanya melaporkan tiga orang cedera, namun angka tersebut kemudiannya dikemas kini kepada tujuh orang pada Rabu. Salah seorang daripada mereka kini dirawat di hospital, tambah kementerian itu.
Kejadian tersebut menyebabkan hampir separuh daripada badan pesawat terbakar, namun sayap dan enjin pada kedua-dua belah pesawat kekal tidak rosak, kata kementerian itu, sambil menambah bahawa punca kebakaran kini sedang disiasat.
"Kami tidak pasti bila kami akan dapat mengumumkan hasil siasatan mengenai punca kebakaran malam tadi," kata jurucakap kementerian kepada AFP.
Gambar dan rakaman dramatik dari media tempatan pada malam Selasa menunjukkan pesawat itu diliputi api, dengan asap tebal yang kelihatan keluar dari bahagian dalam pesawat.
Gambar yang diambil pada pagi Rabu menunjukkan bahawa bahagian atas badan pesawat terbakar hampir sepenuhnya, meninggalkan lubang besar.
Walaupun kementerian tidak mengulas mengenai kemungkinan punca kebakaran, Agensi Berita Yonhap melaporkan bahawa kebakaran bermula selepas asap hitam muncul dari ruang simpanan di bahagian belakang pesawat.
"Nampaknya kebakaran berlaku apabila bateri mudah alih seorang penumpang yang disimpan dalam ruang simpanan di atas kepala sebagai bagasi tangan telah terhimpit," lapor JoongAng Ilbo, memetik sumber yang tidak dinamakan yang berkait dengan Air Busan.
Seorang penumpang yang duduk berhampiran pintu kecemasan menceritakan: "Asap mula memenuhi kabin dan penumpang yang duduk berhampiran pintu kecemasan membuka pintu, manakala pramugari membuka pintu yang bertentangan, membolehkan orang lain mula melarikan diri."
Pada bulan lalu, Korea Selatan mengalami kemalangan udara terburuk di tanahnya apabila pesawat Jeju Air Boeing 737-800, yang terbang dari Thailand ke Muan pada 29 Disember, mendarat cemas dan meletup menjadi bola api selepas merempuh penghadang konkrit.
Kejadian itu meragut 179 nyawa daripada 181 penumpang dan kru yang berada di pesawat tersebut.
"Selepas tragedi pesawat Jeju Air, satu lagi kemalangan penerbangan telah berlaku, dan kami amat merasa kesal terhadap penumpang di dalam pesawat dan orang awam," kata Menteri Pengangkutan Park Sang-woo dalam satu kenyataan pada Rabu.- AFP