LOS ANGELES, 1 Februari – Dua kebakaran hutan besar di Los Angeles yang telah berlangsung lebih dari tiga minggu akhirnya diumumkan terkawal sepenuhnya oleh anggota bomba pada Jumaat.
Kebakaran tersebut mengorbankan kira-kira 30 orang dan menyebabkan ribuan lagi dipindahkan.
Kebakaran Palisades dan Eaton di Daerah Los Angeles, California Selatan, telah mencatatkan sejarah sebagai yang paling merosakkan di bandar kedua terbesar di Amerika Syarikat.
Kebakaran itu memusnahkan lebih dari 37,000 ekar (150 kilometer persegi) kawasan dan lebih daripada 10,000 rumah, dengan kerosakan yang dianggarkan bernilai berbilion-bilion dolar.
Agensi bomba negeri, Cal Fire, mengemas kini maklumat di laman webnya pada hari Jumaat, mengesahkan bahawa kedua-dua kebakaran tersebut telah berjaya dikawal sepenuhnya.
Ini bermakna perimeter kebakaran kini berada di bawah kawalan sepenuhnya.
Perintah evakuasi yang telah dikenakan sebelum ini telah dibatalkan lebih awal, dengan kebakaran itu tidak lagi menjadi ancaman serius selepas beberapa hari.
Kedua-dua kebakaran bermula pada 7 Januari, namun punca sebenar kebakaran tersebut masih lagi dalam siasatan.
Bagaimanapun, perubahan iklim yang didorong oleh manusia dipercayai telah mencipta keadaan yang memudahkan kebakaran tersebut dengan mengurangkan hujan, mengeringkan tumbuh-tumbuhan, serta memanjangkan tempoh berbahaya antara keadaan kekeringan yang mudah terbakar dan angin Santa Ana yang kuat, menurut analisis yang diterbitkan minggu ini.
Kajian oleh puluhan penyelidik mendapati bahawa keadaan yang memicu kebakaran itu adalah kira-kira 35 peratus lebih berkemungkinan disebabkan oleh pemanasan global akibat pembakaran bahan api fosil.
Kebakaran itu telah memusnahkan ribuan struktur lebih daripada tiga minggu, terutamanya di kawasan kejiranan mewah Pacific Palisades di Los Angeles, Malibu, serta komuniti Altadena di Daerah Los Angeles.
Tragedi itu memaksa ribuan penduduk untuk mengosongkan rumah mereka.
Datuk Bandar Los Angeles, Karen Bass, dalam satu kenyataan pada Jumaat menyatakan bahawa usaha pemulihan kini difokuskan kepada membantu penduduk kembali ke rumah mereka dan membina semula kediaman mereka secepat mungkin dengan selamat.
"Kami memastikan Palisades akan selamat apabila penduduk mengakses hartanah mereka," tambahnya.
Ketua Polis Los Angeles, Jim McDonnell, turut menyatakan bahawa kehadiran pegawai penguatkuasa undang-undang di kawasan tersebut akan menjadi lebih daripada 10 kali ganda berbanding sebelum kebakaran bermula.
Firma meteorologi swasta, AccuWeather, menganggarkan kerosakan dan kerugian ekonomi akibat kebakaran tersebut antara AS$250 bilion hingga AS$275 bilion.-AFP