QUITO, 25 Mac- Seorang datuk bandar di Ecuador ditemui mati ditembak pada Ahad, ketika negara Amerika Selatan itu memasuki bulan ketiga dalam keadaan darurat yang diputuskan oleh kerajaan untuk membanteras keganasan kumpulan kongsi gelap yang semakin meningkat.
Brigitte Garcia, Datuk Bandar San Vicente berusia 27 tahun, ditemui mati bersama pengarah komunikasi perbandaran itu, Jairo Loor.
Pada awal pagi "dua orang telah dikenal pasti di dalam kenderaan tanpa tanda-tanda vital, dengan luka tembakan," kata polis negara Ecuador di X, sebelum ini Twitter.
Tambah kenyataan itu, tembakan dipercayai bukan dilepaskan dari luar kenderaan tetapi dari dalam. Penyiasat masih menganalisis laluan yang diambil oleh kereta itu, yang telah disewa.
Pada bulan Januari, Presiden Daniel Noboa mengenakan perintah darurat dan mengisytiharkan negara itu dalam "keadaan perang" terhadap kumpulan samseng selepas gelombang keganasan susulan pemimpin "Los Choneros" Adolfo "Fito" Macias yang melarikan diri dari penjara.
Sejak itu, tentera telah ditempatkan di jalanan dan mengawal penjara negara itu, di mana rentetan rusuhan kumpulan dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah menyebabkan kira-kira 460 orang terbunuh.
Kerajaan mendakwa bahawa apa yang dipanggil "Phoenix Plan" telah berjaya mengurangkan keganasan yang semakin meningkat di negara itu.
Pasukan keselamatan telah melakukan kira-kira 165,000 operasi, membuat lebih 12,000 tangkapan, membunuh 15 orang yang dianggap sebagai "pengganas" dan merampas kira-kira 65 tan dadah sejak Januari, menurut angka rasmi.
Tetapi beberapa episod ganas dilaporkan pada hujung minggu, termasuk serangan hendap rondaan tentera di Sucumbios, wilayah di sempadan Colombia. Seorang askar terbunuh dan tiga lagi cedera dalam kejadian itu.
Di bandar Latacunga di Andes, ancaman bom mendorong polis untuk mengosongkan stadium ketika permainan kejohanan bola sepak profesional sedang berlangsung.
Selepas pemeriksaan dengan bantuan anjing pengesan, pihak berkuasa menemui beg pakaian di tempat letak kereta stadium yang mengandungi lima bahan letupan, kemudiannya diletupkan secara terkawal, menurut laporan polis.
Kerajaan berkata ia akan mengukuhkan kawalan keselamatan berikutan pembunuhan Garcia.
Setelah dianggap sebagai benteng keamanan di Amerika Latin, Ecuador telah terjerumus ke dalam krisis selepas pengembangan bertahun-tahun oleh kartel transnasional yang menggunakan pelabuhannya untuk menghantar dadah ke Amerika Syarikat dan Eropah.-AFP