COLOMBO, 28 November – Pasukan penyelamat Sri Lanka mengesahkan mereka telah menemui mayat empat kanak-kanak yang lemas akibat banjir kilat, dengan empat lagi orang dilaporkan hilang selepas hujan lebat yang disebabkan oleh ribut kuat yang bergerak perlahan, kini menuju ke India.

Lebih daripada 250,000 orang di Sri Lanka terpaksa meninggalkan rumah mereka selepas kediaman mereka dilanda banjir akibat hujan berterusan.

Menurut pegawai cuaca India, terdapat "kemungkinan" bahawa tekanan kuat di Teluk Bengal barat daya boleh berkembang menjadi ribut siklon.

Siklon, yang setara dengan taufan di Atlantik Utara atau taufan di Pasifik barat laut, adalah ancaman biasa dan berbahaya di rantau itu.

Setelah melintasi pantai Sri Lanka, ribut kini bergerak ke utara menuju ke negeri Tamil Nadu di selatan India.

Jabatan Meteorologi India berkata ribut itu dijangka melanda pantai Tamil Nadu dan Puducherry pada pagi Sabtu sebagai "tekanan kuat" dengan angin yang berkelajuan "hingga 70 kph (43 mph)".

Pusat Pengurusan Bencana Sri Lanka menyatakan bahawa sekitar 276,000 orang kini berlindung di bangunan awam setelah kediaman mereka ditenggelami air.

Kerajaan Sri Lanka telah meminta bantuan tentera dalam operasi bantuan kemanusiaan.

Pusat bencana itu juga melaporkan bahawa pasukan pencarian masih mencari dua kanak-kanak dan dua lelaki yang hilang, yang dihanyutkan oleh banjir kilat ketika berada di atas traktor dan treler.

Banjir dan tanah runtuh yang disebabkan oleh hujan lebat adalah bencana yang biasa berlaku di Asia Selatan, namun pakar menyatakan bahawa perubahan iklim semakin meningkatkan kekerapan dan keterukan kejadian-kejadian tersebut.-AFP