TAIPEI, 18 Januari - Sekutu Taiwan yang masih tinggal di Kepulauan Pasifik telah berikrar menyokong berikutan Nauru memutuskan hubungan pada Isnin selepas Pilihan Raya Presiden, satu langkah yang mengurangkan jejak diplomatik Taiwan di rantau itu kepada tiga negara.

Dua daripada sekutu itu, Kepulauan Marshall dan Palau, mempunyai perjanjian pertahanan dan pendanaan yang telah lama terjalin dengan Amerika Syarikat (AS), manakala satu pertiga, Tuvalu, memeterai perjanjian keselamatan dan migrasi dengan Australia pada November.

Dengan peralihan Nauru, sekutu Taiwan di rantau ini telah berkurangan separuh daripada enam kepada tiga sejak 2019, di tengah-tengah peningkatan persaingan AS-China untuk hubungan keselamatan dan tawaran infrastruktur dan pembiayaan.

Baki 15 negara dalam blok serantau Forum Pulau Pasifik mempunyai hubungan diplomatik dengan China.

China mendakwa Taiwan sebagai wilayahnya sendiri yang tidak mempunyai hak untuk menjalin hubungan antara negeri, satu kedudukan yang dipertikaikan dengan kuat oleh Taiwan dimana beberapa negara mengekalkan hubungan diplomatik secara rasmi dengan Taipei.

Dalam satu kenyataan pada Khamis, Kepulauan Marshall berkata hubungannya dengan Taiwan adalah "teguh" dan demi kepentingan terbaik rantau itu.

“Republik Kepulauan Marshall menghargai hubungan yang kukuh dengan Republik China (Taiwan) sebagai rakan kongsi yang amat diperlukan dalam mempromosikan prinsip demokrasi,” kata Kepulauan Marshall menerusi kenyataan di laman Facebook rasminya.

“Sejajar dengan itu, kami sepenuh hati menghormati kedaulatan semua negara dan akan terus memupuk dialog terbuka dan mesra dengan negara-negara lain demi keamanan dan kestabilan untuk semua,” tambahnya.

Taiwan turut memaklumkan bahawa Perdana Menteri Tuvalu, Kausea Natano telah mengesahkan semula hubungan negaranya dengan Taiwan dalam satu mesej kepada kedutaannya di Funafuti.

Kerajaan Tuvalu, menjelang pilihan raya negara pada 26 Januari, mengucapkan tahniah kepada presiden baharu Taiwan, Lai Ching-te di laman Facebooknya.

Palau menulis di Facebook bahawa mereka berdiri di belakang Taiwan, yang disebutnya sebagai "kawan baik", sambil menambah bahawa negara-negara bebas memilih siapa yang boleh membina hubungan diplomatik "tanpa paksaan".-REUTERS