SINGAPURA, 1 Jun - Setiausaha Pertahanan Amerika Syarikat (AS), Lloyd Austin memuji “era baharu keselamatan” di rantau Asia-Pasifik, ketika Washington mengukuhkan rangkaian pakatannya yang bertujuan untuk menentang kekuatan dan pengaruh tentera China yang semakin meningkat.

Dari Jepun ke Australia, AS telah mempererat hubungan pertahanan di seluruh rantau itu, meningkatkan latihan ketenteraan bersama dan telah mengerahkan kapal perang dan jet pejuang di Selat Taiwan dan Laut China Selatan.

Dalam tempoh tiga tahun yang lalu, Austin berkata terdapat "tumpuan baharu di sekitar berkaitan aspek keselamatan" di Asia-Pasifik, di mana terdapat persefahaman bersama mengenai "kuasa perkongsian".

“Penumpuan baharu ini menghasilkan rangkaian perkongsian yang lebih kukuh, berdaya tahan dan lebih berkemampuan dan itu mentakrifkan era baharu keselamatan di Indo-Pasifik,” kata Austin pada Dialog Shangri-La, di Singapura.

"Penumpuan baru ini adalah tentang bersatu dan tidak berpecah," tambah Austin. “Ia mengenai pilihan bebas negara berdaulat.”

Dialog Shangri-La merupakan forum keselamatan utama yang dihadiri oleh pegawai pertahanan dari seluruh dunia dan telah menjadi barometer hubungan AS-China dalam beberapa tahun kebelakangan ini.-AFP