LOS ANGELES, 11 Januari – Anggota bomba melaporkan kejayaan dalam mengawal dua kebakaran besar di bahagian timur dan barat Los Angeles pada Jumaat selepas angin kencang yang mempercepatkan kebakaran selama beberapa hari mula reda.

Sejak Selasa, enam kebakaran serentak telah memusnahkan kawasan kejiranan di Los Angeles County, mengorbankan sekurang-kurangnya 11 nyawa dan merosakkan serta memusnahkan lebih 10,000 struktur.

Jumlah korban dan kemusnahan dijangka meningkat apabila operasi pencarian dari rumah ke rumah dapat dijalankan dengan selamat.

Kebakaran Palisades di bahagian barat dan Kebakaran Eaton di kaki bukit di timur berjaya dikawal masing-masing sebanyak 8 peratus dan 3 peratus, setelah beberapa hari tidak terkawal.

Menurut Jabatan Bomba California (Cal Fire), kedua-dua kebakaran sebelum ini direkodkan pada tahap kawalan 0 peratus sehingga Jumaat.

Kedua-dua kebakaran utama itu telah memusnahkan kawasan seluas 35,000 ekar (14,100 hektar) atau kira-kira 54 batu persegi, bersamaan 2.5 kali saiz Manhattan.

Sebanyak 153,000 orang masih di bawah arahan pemindahan sementara 166,800 lagi berdepan amaran pemindahan.

Perintah berkurung dikenakan di semua zon pemindahan, menurut Sheriff Los Angeles County, Robert Luna.

Tujuh negeri jiran, kerajaan persekutuan, dan Kanada telah menghantar bantuan, termasuk pasukan udara yang menjatuhkan air dan bahan pemadam api, serta pasukan darat yang menyerang garisan api menggunakan alatan tangan dan hos air.

Ketua Bomba Los Angeles County, Anthony Marrone, berkata pertambahan sumber memberikan keadaan yang lebih baik berbanding awal minggu ini.

Menurut Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan (NWS), angin kencang yang sebelum ini mencecah 80 mph dijangka reda kepada 20 mph dengan gusti angin 35 hingga 50 mph, memberikan kelegaan sementara kepada anggota bomba.

Bagaimanapun, ahli meteorologi NWS, Allison Santorelli, memberi amaran bahawa keadaan masih kritikal dengan kelembapan rendah dan tumbuhan kering, serta kemungkinan amaran bendera merah baharu pada Isnin.-REUTERS