PARIS, 16 April - Ahli astronomi mengenal pasti lubang hitam terbesar yang pernah ditemui di Bima Sakti, dengan jisim 33 kali ganda Matahari, menurut satu kajian yang diterbitkan pada Selasa.
Lubang hitam itu, yang dinamakan Gaia BH3, ditemui "secara kebetulan" daripada data yang dikumpul oleh misi Gaia Agensi Angkasa Eropah, seorang ahli astronomi dari Pusat Penyelidikan Saintifik Kebangsaan (CNRS) di Observatoire de Paris, Pasquale Panuzzo.
Gaia, yang khusus untuk memetakan galaksi Bima Sakti, terletak 2,000 tahun cahaya dari Bumi dalam buruj Aquila.
Memandangkan teleskop Gaia boleh memberikan kedudukan tepat bintang di langit, ahli astronomi dapat mencirikan orbit mereka dan mengukur jisim bintang itu, 33 kali ganda daripada Matahari.
Pemerhatian lanjut daripada teleskop di atas tanah mengesahkan bahawa ia adalah lubang hitam dengan jisim yang jauh lebih besar daripada lubang hitam yang sudah ada di Bima Sakti.
"Tiada siapa yang menjangkakan untuk menemui lubang hitam besar itu secara berhampiran, tidak dapat dikesan setakat ini. Ini adalah jenis penemuan yang anda buat sekali dalam kehidupan penyelidikan anda," kata Panuzzo dalam kenyataan akhbar.
Lohong hitam bintang itu ditemui apabila saintis ternampak gerakan "bergoyang-goyang" pada bintang pendamping yang mengelilinginya.
"Kami dapat melihat bintang yang sedikit lebih kecil daripada Matahari (sekitar 75 peratus daripada jisimnya) dan lebih terang yang berputar mengelilingi rakan yang tidak kelihatan," kata Panuzzo.
Lubang hitam itu tercipta daripada runtuhan bintang besar pada penghujung hayat mereka dan lebih kecil daripada lohong hitam supermasif, yang penciptaannya masih belum diketahui.
Kejadian seperti itu telah pun dikesan di galaksi jauh melalui gelombang graviti tetapi "tidak pernah dalam milik kita," kata Panuzzo.
BH3 ialah lubang hitam "tidak aktif" dan terlalu jauh dari bintang pendampingnya untuk menanggalkan jirimnya, justeru tidak memancarkan sinar-X, menjadikannya sukar untuk dikesan.
Teleskop Gaia mengenal pasti dua lubang hitam tidak aktif yang pertama (Gaia BH1 dan Gaia BH2) di Bima Sakti.
Gaia telah beroperasi 1.5 juta kilometer dari Bumi selama 10 tahun yang lalu dan pada tahun 2022, menyampaikan peta 3D kedudukan dan pergerakan lebih daripada 1.8 bilion bintang.-AFP