Info Cuaca
LONDON, 22 Ogos – Liverpool dan Manchester City bakal memasuki musim baharu Liga Perdana Inggeris (EPL) dengan persoalan besar selepas kehilangan dua figura ikonik masing-masing, Mohamed Salah dan Pep Guardiola.
- Salah sertai Trabzonspor selepas sembilan tahun di Anfield; 257 gol dan membantu Liverpool menang EPL, Liga Juara-Juara, Piala FA dan Piala Liga.
- Pengakhiran karier Salah dicemari konflik dengan Arne Slot, digugurkan beberapa kali sebelum menuduh kelab 'mencampakkannya ke bawah bas'.
- Pengurus baru Andoni Iraola perlu menggantikan kekosongan; harap Isak pulih, dan sumbangan Victor Munoz serta Rio Ngumoha.
- City memulakan pembinaan semula selepas pemergian Guardiola; Enzo Maresca ambil alih tetapi pengalaman pengurusan masih terhad.
Buat kali pertama sejak 2016, Liverpool memulakan kempen tanpa Salah sebagai tonggak utama, manakala City tidak lagi dibimbing Guardiola selepas pengurus berusia 55 tahun itu meninggalkan kelab berkenaan pada penghujung musim lalu.
Salah menyertai kelab Turki, Trabzonspor awal bulan ini, sekali gus menamatkan kariernya di Anfield selepas sembilan tahun penuh gemilang.
Pemain Mesir berusia 34 tahun itu menjaringkan 257 gol dalam 442 penampilan untuk Liverpool dalam semua pertandingan, menjadikannya penjaring terbanyak ketiga dalam sejarah kelab.
Sepanjang tempoh tersebut, Salah membantu Liverpool memenangi dua kejuaraan EPL, Liga Juara-Juara, Piala FA serta Piala Liga.
Namun, penghujung kariernya di Anfield dicemari konflik selepas beliau beberapa kali digugurkan oleh Arne Slot musim lalu sebelum menuduh kelab berkenaan “mencampakkannya ke bawah bas”.
Salah hanya menjaringkan tujuh gol liga ketika Liverpool menamatkan musim di tempat kelima, sebelum Slot dipecat.
Kini, pengurus baharu Andoni Iraola berdepan tugas sukar untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan pemain yang dianggap sebagai bakat generasi tersebut.
Iraola berharap penyerang Sweden, Alexander Isak, mampu meningkatkan prestasi selepas musim pertamanya di Anfield terganggu kecederaan, selain mengharapkan sumbangan pemain baharu Victor Munoz dan pemain muda Rio Ngumoha.
Sementara itu, City turut berdepan cabaran besar selepas era Guardiola berakhir.
Guardiola meninggalkan City selepas sembilan tahun yang menyaksikan kelab itu meraih enam kejuaraan EPL dan Liga Juara-Juara pertama dalam sejarah mereka, selain mengumpul keseluruhan 20 trofi.
Bagaimanapun, City gagal mempertahankan dominasi mereka dalam dua musim terakhir Guardiola selepas Arsenal muncul juara EPL musim lalu dengan kelebihan tujuh mata.
Pengurus kelahiran Sepanyol itu turut mengakui kesukaran untuk mengekalkan tenaga bagi membimbing City bersaing dengan Arsenal pada musim terakhirnya.
Pemergian beberapa pemain utama seperti Kevin De Bruyne, Ederson, Kyle Walker dan Riyad Mahrez dalam beberapa tahun kebelakangan ini turut memaksa City melakukan pembinaan semula skuad.
Bekas pengurus Chelsea, Enzo Maresca, kini diberi tanggungjawab untuk meneruskan legasi Guardiola, namun pengalaman pengurus berusia 46 tahun itu masih jauh berbanding pendahulunya.
Maresca pernah menjadi pembantu Guardiola ketika City memenangi treble pada musim 2022-23, tetapi pengalaman sebagai pengurusnya masih terhad selepas tempoh singkat di Parma, Leicester dan Chelsea.
City akan memulakan kempen EPL dengan menentang Bournemouth pada Ahad, manakala Liverpool berkunjung ke Newcastle beberapa jam kemudian.
Tanpa Salah dan Guardiola, kedua-dua gergasi EPL itu kini berdepan cabaran membina identiti baharu, dengan prestasi musim ini bakal menentukan sejauh mana mereka mampu meneruskan legasi era terdahulu.-AFP
