LONDON, 3 April -Pengurus baharu Tottenham Hotspur, Roberto De Zerbi mengesahkan beliau akan kekal bersama kelab itu musim depan meskipun kelab berkenaan tersingkir daripada Liga Perdana Inggeris, sambil menyifatkan tugasan itu sebagai cabaran terbesar dalam kerjayanya.
- Dilantik menerusi kontrak lima tahun, menjadikannya antara jurulatih berbayar tinggi Liga Perdana.
- Tottenham hanya satu mata di atas zon penyingkiran dengan baki tujuh perlawanan untuk menyelamatkan kelab.
- Mempunyai reputasi baik selepas kendali Brighton (2022-24) dan permulaan positif di Marseille, layakkan ke Liga Juara Eropah.
- Pelantikan dicemari bantahan peminat akibat sokongan beliau kepada Mason Greenwood; De Zerbi memohon maaf dan menafikan kompromi prinsip.
Pengendali dari Itali itu dilantik menerusi kontrak selama lima tahun pada Selasa.
Ketika ini Spurs berada dalam kedudukan bahaya iaitu hanya satu mata di atas zon penyingkiran.
De Zerbi hanya mempunyai baki tujuh perlawanan untuk cuba menyelamatkan Tottenham, kelab yang tidak pernah tersingkir daripada saingan liga utama sejak tahun 1978.
Beberapa laporan sebelum ini mendakwa bekas bos Brighton dan Marseille itu pada mulanya keberatan untuk menyertai Spurs sebelum musim berakhir, namun berjaya diyakinkan melalui kontrak lumayan lima tahun yang meletakkannya antara jurulatih dengan bayaran tertinggi di Liga Perdana.
Beliau turut menafikan kewujudan sebarang klausa dalam kontraknya yang membolehkan beliau meninggalkan pasukan sekiranya Spurs jatuh liga.
“Saya menandatangani kontrak lima tahun kerana bagi saya ini adalah satu cabaran besar,” kata De Zerbi dalam satu temu bual bersama saluran media dalaman kelab itu.
“Saya akan tetap menjadi jurulatih Tottenham musim depan tidak kira apa pun yang berlaku terutamanya pada saat ini, mungkin merupakan cabaran paling penting dalam kerjaya saya.
“Saya bersedia untuk memulakannya”, ujarnya.
De Zerbi membina reputasi positif di England sepanjang dua tahun mengendalikan Brighton antara 2022 dan 2024.
Tempohnya di Marseille juga bermula dengan baik apabila kelab itu menamatkan saingan di tempat kedua di belakang Paris Saint-Germain (PSG) dalam Ligue 1 musim lalu untuk layak ke Liga Juara Eropah.
Bagaimanapun, beliau meninggalkan kelab Perancis itu pada Februari lalu selepas gagal melepasi fasa liga dalam Liga Juara Eropah serta susulan kekalahan memalukan 5-0 kepada PSG.
Pelantikan beliau tidak diterima sepenuhnya oleh penyokong Tottenham.
Beberapa kumpulan peminat menyatakan bantahan terhadap sokongan terbukanya kepada Mason Greenwood sewaktu di Marseille.
Greenwood, bekas pemain antarabangsa England, telah digantung oleh Manchester United pada Januari 2022 susulan dakwaan cubaan merogol dan serangan seksual.
Pendakwa raya menggugurkan pertuduhan terhadap Greenwood pada Februari 2023 sebelum beliau menyertai Marseille tidak lama selepas pelantikan De Zerbi pada Julai 2024.
“Saya tidak pernah berniat untuk memandang ringan isu keganasan terhadap wanita atau keganasan terhadap sesiapa pun secara umum,” tambah De Zerbi dalam bahasa asalnya, Itali.
“Mereka yang mengenali saya dengan baik tahu bahawa saya bukan jenis orang yang sanggup berkompromi (dalam prinsip) semata-mata untuk memenangi satu perlawanan atau menjulang satu lagi gelaran.
“Saya memohon maaf jika saya telah menyinggung perasaan sesiapa berhubung topik ini. Saya mempunyai seorang anak perempuan dan saya sangat sensitif terhadap perkara sebegini.
“Saya berharap seiring berjalannya waktu, orang ramai akan mengenali saya dengan lebih rapat dan memahami bahawa saya tidak berniat untuk memihak,” katanya. – AFP
