(FOTO IHSAN FIFA)
DOHA, 30 November- Amerika Syarikat menewaskan Iran 1-0 dalam pertarungan musuh geopolitik untuk mara ke fasa kalah mati Piala Dunia awal pagi tadi.
Keputusan itu menyaksikan Iran gagal layak ke peringkat seterusnya apabila gagal meraih sekurang kurangnya seri pada aksi terakhir Kumpulan B itu.
Gol tunggal perlawanan disempurnakan Christian Pulisic pada minit ke-38.
Selepas ketinggalan, Iran tampil lebih baik pada babak kedua namun pemain gantian, Saman Ghoddos mensia-siakan dua peluang terbaik untuk meledak jaringan.
Persekutuan Bola Sepak Iran pada Ahad menuntut FIFA menghukum Bola Sepak AS kerana menyiarkan versi diubah suai bendera negara mereka di media sosial.
Sementara itu, setiap gerak geri pasukan Iran di Qatar dipantau untuk melihat sama ada pemain menunjukkan sokongan terhadap protes antikerajaan besar-besaran yang telah menggoncang negara republik Islam itu.
Menerusi laporan AFP, Jurulatih Iran Carlos Queiroz jelas kecewa selepas tersingkir daripada Piala Dunia dengan kekalahan 1-0 kepada Amerika Syarikat.
“Impian sudah berakhir,” kata Carlos Queiroz. "Malangnya bola sepak sentiasa menghukum pasukan yang tidak menjaringkan gol."
"Separuh masa pertama tidak dinafikan milik AS, mereka memulakan permainan dengan lebih baik daripada kami, lebih cepat, mengawal permainan yang lebih baik. Mereka berhak menjaringkan gol.
“Tetapi separuh masa kedua adalah sebaliknya, kami kembali kuat. Kami mula menutup dan menghentikan pergerakan AS selangkah demi selangkah.
"Tetapi malangnya bola sepak sentiasa menghukum pasukan yang tidak menjaringkan gol. Ia mudah, pasukan yang menjaringkan gol pada separuh masa pertama layak untuk bergerak ke hadapan (dalam kejohanan).
"Kami tidak menjaringkan gol dan kami dihukum dengan keputusan itu. Keputusan seri akan menjadi keputusan yang adil. Tetapi dalam bola sepak, adil tidak wujud.
"Sekiranya kami menjaringkan gol pada separuh masa kedua, ia mungkin menjadi cerita yang berbeza. Tetapi tiada jika dalam bola sepak."
Queiroz berkata beliau berharap Iran akan berkumpul semula selepas penyingkiran Piala Dunia.
“Kami perlu berdepan dengan realiti dan kembali dengan lebih baik dan kuat serta bersedia dengan lebih baik untuk kelayakan seterusnya,” katanya.
Sementara itu, jurulatih AS Gregg Berhalter , menghela nafas lega selepas pasukannya lolos ke kelompok 16 terbaik.
Fokus seterusnya, adalah pertemuan dengan Belanda.
Berhalter yang ditemui selepas perlawanan berkata, "Kami berhak berada dalam kedudukan yang kami ada. Dan kami mahu meneruskannya. Kami tidak mahu pulang Rabu depan.
Ditanya sejauh mana Amerika Syarikat boleh melangkah di Qatar, Berhalter menjawab: "Menjelang kejohanan ini kami mempunyai dua gol, yang pertama adalah mara melalui peringkat kumpulan.
"Dan dari sini apa sahaja boleh berlaku. Apa yang perlu kita lakukan ialah bermain satu perlawanan pada satu masa. Tidak perlu anggar sejauh mana pasukan ini boleh pergi."
Lima tahun selepas Amerika mengalami kejutan kerana gagal melayakkan diri ke pusingan akhir 2018 di Rusia, Berhalter telah mengetuai pasukan muda AS ke pusingan kalah mati kejohanan itu.
Keputusan seri menentang Wales dan England diikuti dengan kemenangan 1-0 pada Selasa ke atas musuh ketat Iran untuk mengesahkan kelayakan.
Berhalter turut memberi amaran kepada anak-anak buahnya agar tidak terlalu merendah diri berdepan Oranje.
"Ia adalah satu peluang yang hebat, tetapi ia bukan sesuatu yang kami akan lakukan dengan memikirkan ia satu penghormatan," kata Berhalter.
"Jadi bagi kami ia adalah bagaimana kami pulih daripada permainan ini, dan bagaimana untuk berdepan Belanda yang jauh lebih baik. Kami perlu menghasilkan idea bagaimana untuk mengalahkan mereka."
Amerika menamatkan fasa kumpulan dengan hanya dibolosi satu gol.
"Itulah kali pertama dalam 92 tahun kami mendapat dua perlawanan di Piala Dunia jadi pemain melakukan sesuatu dengan betul," kata Berhalter.
Kemenangan itu membalas dendam kekalahan Amerika kepada Iran pada Piala Dunia 1998.
(FOTO IHSAN FIFA)