BAGHDAD, 13 Mac – Empat daripada enam kru pesawat tentera Amerika Syarikat (AS) disahkan terkorban selepas pesawat pengisian bahan api yang mereka naiki terhempas di barat Iraq, menurut kenyataan pihak tentera AS hari ini.
- Operasi mencari dan menyelamat kini giat dijalankan untuk mengesan dua kru yang masih hilang.
- CENTCOM menyatakan nahas itu turut melibatkan sebuah lagi pesawat dan siasatan lanjut mengenai punca sedang dijalankan.
- Angkatan tentera menegaskan kejadian diklasifikasikan sebagai kemalangan operasi, bukan disebabkan serangan musuh atau tembakan sendiri.
Operasi mencari dan menyelamat kini sedang giat dijalankan bagi mengesan baki dua lagi kru pesawat yang masih hilang dalam insiden yang berlaku pada Khamis itu.
Menurut kenyataan daripada Markas Pemerintahan Pusat AS (CENTCOM), pesawat pengisi minyak tersebut terhempas dalam satu insiden yang turut melibatkan sebuah lagi pesawat lain.
Bagaimanapun, pihak tentera menegaskan bahawa nahas itu bukan berpunca daripada serangan musuh mahupun kesilapan sasaran.
“Siasatan lanjut mengenai punca sebenar insiden ini sedang dijalankan. Namun, kehilangan pesawat tersebut disahkan bukan disebabkan oleh bedilan pihak lawan atau kesilapan tembakan daripada pihak sendiri,” jelas kenyataan itu.
Insiden tersebut menambah lagi kebimbangan terhadap keselamatan operasi udara di rantau itu, namun buat masa ini pihak AS mengklasifikasikan kejadian tersebut sebagai kemalangan semasa operasi dan bukannya akibat serangan bersenjata.
Insiden itu menjadikan sekurang-kurangnya empat pesawat tentera AS musnah sepanjang konflik di Asia Barat, selepas tiga pesawat pejuang McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle ditembak jatuh di Kuwait.-REUTERS
