KIEV, 2 Jun- Ukraine pada Ahad mengumumkan berjaya memusnahkan pesawat pengebom Rusia bernilai AS$7 bilion dalam serangan dron besar-besaran ke atas empat pangkalan udara jauh di tanah musuh, menjelang rundingan dengan delegasi Rusia untuk membincangkan gencatan senjata.
Presiden Ukraine, Volodymyr Zelensky, berkata beliau menghantar delegasi diketuai Menteri Pertahanan Rustem Umerov ke Istanbul, Turkiye untuk rundingan pada Isnin, dipacu oleh usaha bekas Presiden AS, Donald Trump, bagi mengakhiri perang tiga tahun itu.
Zelensky menegaskan syarat utama delegasi Ukraine ialah gencatan senjata menyeluruh tanpa syarat dan pemulangan tahanan serta kanak-kanak yang diculik, walaupun Rusia sebelum ini menolak tuntutan gencatan senjata.
Sumber keselamatan Ukraine memberitahu serangan dron itu dilancarkan dari dalam kontena penghantaran, disembunyikan dalam siling dan dilepaskan ke pangkalan udara di Belaya (Siberia Timur), Olenya (Arktik), Ivanovo dan Dyagilevo (timur Moscow).
Lebih 40 pesawat terjejas di pangkalan Belaya dengan kebakaran besar dilaporkan. Video yang tidak disahkan menunjukkan pesawat terbakar dan asap hitam tebal.
Kementerian Pertahanan Rusia mengesahkan beberapa pesawat mereka terbakar, namun tiada korban jiwa dilaporkan dan beberapa suspek ditangkap.
Gabenor Irkutsk, wilayah yang menempatkan pangkalan Belaya, mengesahkan ini adalah serangan pertama seumpamanya di Siberia dan menggesa penduduk supaya tidak panik.
Di wilayah Murmansk, gabenor Andrey Chibis melaporkan dron musuh dikesan terbang di ruang udara dan pertahanan antipesawat sedang beroperasi.
Dalam masa sama, Rusia terus melancarkan serangan terhadap Ukraine, dengan serangan dron dan peluru berpandu ke atas pasukan udara Ukraine mencecah rekod 472 dron dan tujuh peluru berpandu dalam satu malam.
Serangan peluru berpandu Rusia membunuh 12 tentera Ukraine dan mencederakan lebih 60 yang kebanyakannya berada dalam perlindungan.
Ketua pasukan darat Ukraine, Mykhailo Drapaty, mengumumkan peletakan jawatan sebagai tanda tanggungjawab atas kematian tentera tersebut.
Di utara Ukraine, Rusia mengisytiharkan penawanan sebuah lagi kampung di wilayah Sumy, yang menjadi tumpuan kemungkinan serangan darat baru dari Moscow.
Lebih 200 kampung di wilayah tersebut telah dipindahkan penduduknya akibat pengeboman semakin intensif.
Di wilayah Bryansk, Rusia, letupan memusnahkan jambatan jalan raya menyebabkan kereta api penumpang tergelincir dan mengorbankan tujuh orang.
Jambatan rel lain di wilayah Kursk turut dimusnahkan beberapa jam kemudian, mengakibatkan kereta api kargo tergelincir dan pemandu cedera.
Pihak berkuasa tidak mendedahkan siapa dalang serangan tersebut, namun siasatan sedang dijalankan.-AFP