WASHINGTON, 3 Januari- Seorang veteran Tentera AS yang didakwa merempuh orang ramai yang menyambut tahun baharu di New Orleans telah mengaku setia kepada IS, tetapi bertindak sendirian dalam serangan yang mengorbankan sekurang-kurangnya 14 orang, kata FBI pada Khamis.

Suspek, yang menurut FBI telah ditembak mati di lokasi selepas melepaskan tembakan ke arah polis, dikenali sebagai Shamsud-Din Jabbar, seorang warga Texas berusia 42 tahun yang pernah berkhidmat di Afghanistan.

Dia memandu dari Houston ke New Orleans pada 31 Disember. Ketika serangan, antara 1.29 pagi dan 3.02 pagi, dia memuat naik lima video di Facebook menyatakan dia menyokong kumpulan militian IS, di Iraq dan Syria, kata FBI.

Tragedi berdarah di kawasan hiburan terkenal Bourbon Street di New Orleans semasa sambutan perayaan malam tahun baharu itu telah mencetuskan kebimbangan di AS, dengan pegawai penguatkuasa undang-undang di seluruh negara menjanjikan keselamatan yang lebih ketat untuk acara-acara awam yang akan datang.

Dalam video pertama, Jabbar berkata bahawa dia sebelum ini merancang untuk mencederakan keluarga dan rakannya, tetapi bimbang media tidak akan memberi tumpuan kepada "perang antara orang beriman dan orang yang tidak beriman," kata Christopher Raia, Timbalan Pengarah FBI dalam satu sidang media.

Jabbar juga menyatakan dalam video bahawa dia telah menyertai IS sebelum musim panas lalu dan memberikan wasiatnya.

"Ini adalah tindakan keganasan," kata Raia. "Ia dirancang dan merupakan tindakan jahat." FBI masih menyiasat "laluan radikalisasi" Jabbar, tetapi bukti yang telah dikaji setakat ini menunjukkan dia jelas dipengaruhi oleh IS, tambah Raia.

Anggota Kongres AS diberitahu dalam satu taklimat oleh David Scott, seorang pengarah bantuan dalam bahagian kontraterorisme FBI, bahawa Jabbar tidak berada dalam mana-mana senarai pemantauan kerajaan dan tiada bukti yang menunjukkan dia diarahkan oleh individu atau kumpulan asing.

Rakaman video pengawasan menunjukkan Jabbar meletakkan dua peranti letupan dalam peti sejuk beberapa jam sebelum serangan di persimpangan sekitar Bourbon Street, destinasi pelancongan terkenal di New Orleans tempat serangan berlaku. Kedua-duanya berjaya dinyahaktifkan di lokasi.

Pejabat bandar New Orleans berkata perlawanan bola sepak kolej Sugar Bowl yang dijadualkan pada Rabu dalam tradisi Tahun Baru akan berlangsung pada petang Khamis, dan Bourbon Street dibuka semula kepada orang ramai tidak lama sebelum itu.

Bandar itu sedang bersiap untuk sambutan Mardi Gras selama beberapa minggu yang bermula pada 6 Januari dan juga akan menjadi tuan rumah Super Bowl NFL bulan depan, dengan pegawai bandar berjanji untuk meningkatkan tahap keselamatan.

FBI berkata tidak ada kaitan antara serangan di New Orleans dan insiden di Las Vegas pada hari yang sama di mana sebuah Tesla Cybertruck yang disewa yang penuh dengan kanister petrol dan mortar bunga api besar meletup di luar Trump International Hotel di Las Vegas, beberapa minggu sebelum Presiden terpilih Donald Trump kembali ke Rumah Putih pada 20 Januari.

Pemandu Tesla, seorang anggota tentera aktif di Tentera AS, mati bunuh diri beberapa saat sebelum letupan, kata polis Las Vegas.

Dua pegawai polis turut cedera dalam serangan di New Orleans, ditembak oleh suspek semasa serangan yang berlaku hanya tiga jam selepas tahun baru di kawasan bersejarah French Quarter. Sekurang-kurangnya 14 orang dan suspek terbunuh, kata FBI, dan 35 orang cedera.

Susulan tragei itu, pihak berkuasa di bandar-bandar AS lain berkata mereka telah meningkatkan keselamatan, termasuk di Trump Tower dan Times Square di New York City.

Di Washington, polis juga berkata mereka telah menambah bilangan anggota bertugas kerana ibu negara bersiap untuk menjadi tuan rumah tiga acara utama bulan ini: pengesahan kemenangan pilihan raya presiden Trump pada 6 Januari, pengebumian negara untuk bekas Presiden Jimmy Carter pada 9 Januari, dan perasmian Trump pada 20 Januari.

Sementara itu, FBI berkata bendera IS telah ditemui di penarik trak yang disewa yang digunakan dalam serangan di New Orleans.

Presiden AS, Joe Biden mengutuk tindakan yang dipanggilnya sebagai "perbuatan keji".

"Kami akan terus mengejar ISIS dan organisasi keganasan lain di mana-mana mereka berada, dan mereka tidak akan menemui tempat yang selamat di sini," kata Biden, merujuk kepada IS.

Pihak berkuasa persekutuan juga sedang menyiasat kebakaran yang berlaku pada awal pagi Rabu di sebuah rumah yang disewa melalui Airbnb di kawasan St. Roch di New Orleans. Jabbar dipercayai menginap di alamat itu dan penyiasat sedang memeriksa dua komputer riba yang dikaitkan dengan Jabbar yang ditemui di sana, kata Joshua Jackson, seorang ejen khas dengan Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Letupan. Mereka juga sedang memeriksa tiga telefon bimbit yang dihubungkan dengan Jabbar.

Jackson berkata kebakaran itu bermula selepas Jabbar dibunuh, tetapi pihak berkuasa sedang menyiasat sama ada ia dinyalakan menggunakan peranti dengan pemasa.

Rekod awam menunjukkan Jabbar dilahirkan di Beaumont, sebuah bandar sekitar 130 km di timur Houston, tempat dia bekerja dalam bidang hartanah.

Jabbar menyertai tentera AS dari Mac 2007 hingga Januari 2015 dan kemudian dalam simpanan tentera dari Januari 2015 hingga Julai 2020, kata jurucakap Tentera. Dia dikerahkan ke Afghanistan dari Februari 2009 hingga Januari 2010 dan memegang pangkat sarjan kanan pada akhir perkhidmatannya.-REUTERS