BERLIN,1 September - Rakyat Jerman akan ke pengundian hari ini di dua negeri timur, Thuringia dan Saxony, dengan Parti Alternatif untuk Jerman (AfD) yang paling kanan berada di landasan untuk memenangi pilihan raya negeri buat kali pertama.

Ini berpotensi membawa kepada kekalahan bagi gabungan Canselor Olaf Scholz hanya setahun sebelum pilihan raya persekutuan.

AfD kini memimpin dengan 30% di Thuringia dan bersaing rapat dengan parti konservatif di Saxony dengan undian 30-32%.

Sekiranya menang, ia akan menjadi kali pertama parti sayap kanan memperoleh kerusi terbanyak di parlimen negeri Jerman sejak Perang Dunia Kedua.

Walaupun menang, AfD tidak mungkin dapat membentuk kerajaan negeri kerana kurang majoriti dan rakan politik lain enggan bekerjasama dengan mereka.

Namun, prestasi cemerlang yang dicapai AfD dan Perikatan Sahra Wagenknecht (BSW), sebuah parti populis baru yang dinamakan sempena pengasasnya, bekas komunis Sahra Wagenknecht, akan menyulitkan proses pembentukan gabungan.

Kedua-dua parti ini dikenali dengan sikap anti-penghijrahan, mesra Rusia dan sangat berpengaruh di bekas Timur Jerman yang dikendalikan oleh Komunis.

"Kebebasan kita semakin disekat kerana orang dibenarkan masuk ke negara ini yang tidak sesuai," kata ketua AfD di Thuringia, Bjoern Hoecke, pada satu acara kempen di Nordhausen pada Khamis.

Hoecke, seorang bekas guru sejarah, terkenal dengan pandangan kontroversinya termasuk menggelar peringatan Berlin kepada Holocaust Yahudi Eropah Nazi Jerman sebagai "monumen memalukan".

Beliau baru-baru ini telah disabitkan kesalahan kerana menggunakan slogan Nazi pada perhimpunan parti.