MUMBAI, 29 Oktober- Polis India menahan dua individu pada Selasa selepas pertunjukan bunga api di sebuah kuil meletus menjadi letupan dahsyat, menyebabkan hampir seratus orang dimasukkan ke hospital, termasuk lapan orang dalam keadaan kritikal.
Ratusan orang berkumpul di sekitar sebuah kuil Hindu di Nileshwaram, negeri Kerala, pada Isnin malam untuk menyaksikan pertunjukan bunga api, menurut video yang disiarkan oleh akhbar India. Kemudian, bunyi letupan kecil kedengaran dari dalam sebuah bangunan sebelum bola api yang besar meletup ke langit.
"Kira-kira lapan orang berada dalam keadaan kritikal, dan sekitar 154 dilaporkan cedera, dengan 97 daripadanya sedang dirawat di hospital," kata ketua polis tempatan, Shilpa Dyavaiah, kepada AFP.
"Mereka membakar mercun terlalu dekat dengan tempat simpanan mercun," tambah Dyavaiah, sambil menjelaskan percikan daripada mercun yang terbakar itu mengenai simpanan mercun tersebut.
Laporan media India yang memetik pegawai menyatakan bahawa letupan itu menyebabkan kecederaan teruk pada muka dan tangan mereka yang berada dalam kawasan sesak. Pegawai kerajaan tempatan, K. Inbasekhar, mengesahkan tiada kebenaran diberikan untuk pertunjukan bunga api berkenaan.
Presiden dan setiausaha kuil telah ditahan untuk siasatan, lapor akhbar The Hindu. Perhimpunan keagamaan di India sering kali melibatkan insiden maut disebabkan oleh kecuaian dan pengurusan orang ramai yang lemah.
Pada tahun 2016, sekurang-kurangnya 112 orang terbunuh dalam satu letupan besar akibat pertunjukan bunga api yang dilarang di sebuah kuil bagi sambutan tahun baru Hindu.
India kini sedang bersiap untuk musim bunga api besar-besaran sempena perayaan Diwali yang akan datang minggu ini. Perayaan berwarna-warni itu meraikan Dewi Lakshmi dan melambangkan kemenangan cahaya atas kegelapan.
Namun, bunga api juga menghasilkan asap berbahaya, dan ibu kota New Delhi telah mengharamkan mercun untuk mengurangkan pencemaran udara yang berbahaya. Pihak polis sering berasa keberatan untuk bertindak ke atas pelanggaran peraturan kerana sentimen keagamaan yang kuat dalam kalangan penganut Hindu yang sangat terikat dengan tradisi bunga api.-AFP