(Bruce Lehrmann meninggalkan Mahkamah Agung ACT di Canberra, Khamis, 27 Oktober 2022.
Lehrmann dituduh merogol rakan sekerja Brittany Higgins di Bangunan Parlimen pada 2019 / REUTERS)
SYDNEY, 27 Oktober- Kes rogol berprofil tinggi melibatkan beberapa ahli politik yang mencetuskan protes di seluruh negara di seluruh Australia secara tiba-tiba berakhir Khamis.
Brittany Higgins, 27, mendakwa bahawa bekas kakitangan Party Liberal Bruce Lehrmann, 27, merogolnya di atas sofa di dalam pejabat parlimen seorang menteri kerajaan pada Mac 2019.
Lehrmann menafikan dakwaan itu dan mengaku tidak bersalah atas satu pertuduhan melakukan hubungan seksual tanpa kebenaran.
Juri yang terdiri daripada lapan wanita, empat lelaki telah berbincang selama lima hari dan Ketua Hakim Negara Lucy McCallum melepaskan mereka selepas mengisytiharkan salah laku atas aspek teknikal.
McCallum berkata sheriff mahkamah menemui bahan terlarang iaitu, sekeping 'kertas' mengenai serangan seksual di dalam folder dokumen seorang ahli juri.
"Kadang-kadang terdapat kesilapan yang mengakibatkan perbicaraan digugurkan, dan ianya telah berlaku di sini," kata McCallum.
Perbicaraan baharu dijadualkan pada bulan Februari tahun depan.
Dakwaan itu terbongkar pada awal 2021 dan didorong oleh publisiti hebat serta pergerakan #MeToo global mencetuskan tindak balas orang ramai di Australia.
Tidak lama selepas ia disiarkan, kira-kira 100,000 orang berarak dalam demonstrasi yang diadakan di seluruh negara menentang keganasan seksual.
Lima penyiasatan berasingan dibuat selepas itu, secara kolektif menyampaikan dakwaan pedas tentang sifat seksis politik Australia yang kerap berlaku.
Hakim McCallum telah menyifatkan kes itu, yang dibicarakan di ibu negara Australia, Canberra, sebagai "cause celebre" dan telah memberi amaran kepada juri untuk mengabaikan desakan awam.
Peguam Lehrmann gagal dalam cubaan menangguhkan perbicaraan selepas bekas Perdana Menteri konservatif Scott Morrison memohon maaf kepada Higgins semasa sidang parlimen.
Peguam berkata permohonan maaf itu boleh menjejaskan hak Lehrmann untuk perbicaraan yang adil.
Dua menteri kabinet dalam kerajaan konservatif Australia dipanggil sebagai saksi.
Mereka ditanya sama ada pertimbangan politik telah memainkan peranan dalam mengelakkan dakwaan itu daripada mata umum.
Senator Linda Reynolds yang juga merupakan 'bos' Higgins pada masa dakwaan merogol menafikan melatih peguam bela semasa pemeriksaan balas.
Pendakwa raya telah mempersoalkan sama ada Reynolds cuba membantu pasukan pembelaan kerana dakwaan itu memalukan dari segi politik.
Senator Michaelia Cash, bekas Peguam Negara memberitahu mahkamah bahawa ia akan menjadi "bunuh diri politik" untuk menutup kes itu. - AFP
(Brittany Higgins membuat kenyataan selepas meninggalkan Mahkamah Agung ACT di Canberra, Khamis, 27 Oktober 2022 / REUTERS)