QUITO, 30 Mei – Ecuador mengisytiharkan darurat operasi di loji penapisan minyak utamanya di Esmeraldas selepas kebakaran tangki bahan api memaksa operasi dihentikan awal minggu ini.

Menurut syarikat minyak negara Petroecuador, kebakaran yang berlaku pada Isnin menyebabkan kerosakan serius terhadap dua tangki minyak bahan api dan sebuah pencawang elektrik di loji tersebut.

Loji berkenaan, yang terletak berhampiran sempadan Colombia, mempunyai keupayaan untuk menapis 110,000 tong minyak sehari menjadi petrol, diesel, minyak jet dan gas domestik.

Kebakaran itu menyebabkan penutupan kecemasan unit penting serta sistem wap dan kuasa sokongan loji.

Tiada kecederaan dilaporkan. Petroecuador tidak menyatakan jumlah minyak yang terdapat dalam tangki ketika kebakaran, namun berkata dua tangki berdekatan mampu menyimpan sehingga 2,544 meter padu bahan api.

Pada Khamis, syarikat itu mengisytiharkan operasi darurat selama 60 hari untuk membolehkan pembaikan segera dan pemulihan operasi tanpa melalui prosedur birokrasi yang rumit.

Ecuador merupakan antara pengeluar minyak utama di Amerika Selatan dan bergantung kepada eksport petroleum sebagai sumber pendapatan utama negara.

Negara itu memiliki dua lagi loji penapisan dengan kapasiti masing-masing 45,000 dan 20,000 tong sehari.

Meskipun berlaku kebakaran, kerajaan Ecuador memberi jaminan bahawa bekalan bahan api di seluruh negara masih mencukupi.-AFP