KAMPALA,4 Februari-Uganda pada Isnin telah memulakan ujian vaksin pertama bagi spesies virus Ebola Sudan, hanya empat hari selepas wabak itu disahkan, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO).
Ini merupakan kali keenam Uganda dilanda wabak Ebola Sudan, yang sehingga kini masih belum mempunyai vaksin yang diluluskan.
Daripada lima spesies virus Ebola, hanya satu daripadanya mempunyai vaksin berlesen.
Wabak Ebola paling dahsyat sebelum ini telah mengorbankan lebih daripada 11,300 orang di Afrika Barat antara tahun 2013 dan 2016.
Agensi kesihatan PBB itu berkata bahawa ia telah membantu pihak berkuasa kesihatan Uganda untuk menyediakan ujian tersebut dalam tempoh beberapa hari selepas seorang jururawat lelaki berusia 32 tahun disahkan meninggal dunia akibat Ebola di Kampala.
Ketua Pengarah WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, berkata bahawa ujian vaksin itu telah dimulakan dalam tempoh masa yang sangat cepat.
Beliau berkata bahawa ujian yang dilancarkan dalam satu majlis rasmi oleh Menteri Kesihatan Uganda itu menunjukkan kepentingan pelaburan dalam penyelidikan dan pembangunan vaksin serta rawatan, serta kesiapsiagaan menghadapi wabak.
WHO menjelaskan bahawa satu sistem untuk menguji vaksin telah dibangunkan semasa wabak Ebola Sudan di Uganda pada tahun 2022, telah membuka jalan bagi ujian vaksin ketika berlakunya wabak seterusnya.
Ujian vaksin yang bermula pada Isnin menggunakan vaksin yang disumbangkan oleh Inisiatif Vaksin AIDS Antarabangsa (IAVI), dengan sokongan kewangan daripada WHO dan pihak lain.
WHO pada Jumaat lalu mengumumkan bahawa sebanyak 2,160 dos vaksin sudah berada di ibu negara, Kampala, sebagai sebahagian daripada persediaan menghadapi wabak tersebut.
Mereka yang dianggap "berisiko tinggi" layak untuk menyertai ujian tersebut.
Dos vaksin tersebut digunakan dalam program kumpulan vaksinasi, menyaksikan suntikan pertama diberikan kepada semua kontak pesakit Ebola yang disahkan, serta kontak kepada mereka.
WHO menyatakan bahawa kumpulan pertama yang ditetapkan pada Isnin melibatkan 40 individu yang merupakan kontak langsung dan kontak kepada kontak jururawat yang meninggal dunia.
"Ini adalah satu pencapaian kritikal ke arah kesiapsiagaan menghadapi pandemik yang lebih baik dan menyelamatkan nyawa apabila wabak berlaku," kata Tedros dalam kenyataannya pada hari Isnin.
"WHO akan terus menyokong kerajaan dalam respons menyeluruh untuk mengawal wabak ini", katanya.
Penularan virus Ebola antara manusia berlaku melalui cecair badan, dengan simptom utama termasuk demam, muntah, pendarahan, dan cirit-birit.
Mereka yang dijangkiti tidak akan menularkan virus sehingga simptom muncul, yang biasanya berlaku selepas tempoh inkubasi antara dua hingga 21 hari.
Daripada lapan wabak Ebola Sudan sebelum ini, lima berlaku di Uganda dan tiga di Sudan.
Sementara itu, Republik Demokratik Congo telah mengalami lebih daripada sedozen wabak Ebola, dengan wabak paling dahsyat meragut nyawa 2,280 orang pada tahun 2020.-AFP.