MOKWA, 31 Mei-Sekurang-kurangnya 115 orang maut dan puluhan lagi cedera selepas banjir kilat melanda kawasan tengah Nigeria menurut pegawai perkhidmatan kecemasan pada Jumaat.
Pasukan penyelamat terus mencari penduduk yang hilang selepas hujan lebat yang berlaku dari lewat malam Rabu hingga awal pagi Khamis.
Banjir berkenaan menyebabkan puluhan rumah dihanyutkan dan tenggelam di bandar Mokwa, yang terletak di tebing Sungai Niger.
“Kami telah menemui 115 mayat setakat ini dan lebih banyak dijangka akan ditemui kerana banjir datang dari jauh dan menghanyutkan orang ke Sungai Niger,” kata jurucakap Agensi Pengurusan Kecemasan Negeri Niger, Ibrahim Audu Husseini, kepada AFP.
“Di hilir sungai, mayat masih sedang ditemui. Jadi, angka korban terus meningkat,” tambahnya.
Beliau berkata ramai masih hilang, termasuk sebuah keluarga yang terdiri daripada 12 orang, di mana hanya empat ahli keluarga telah dikenal pasti.
“Beberapa mayat ditemui di bawah runtuhan rumah yang roboh,” katanya, sambil menambah bahawa pasukannya memerlukan jentera penggali untuk mengeluarkan mayat dari bawah runtuhan.
Sekurang-kurangnya 78 orang dimasukkan ke hospital akibat kecederaan, menurut ketua Palang Merah negeri, Gideon Adamu.
Menurut akhbar Daily Trust, ribuan orang telah kehilangan tempat tinggal dan lebih 50 kanak-kanak dari sebuah sekolah agama dilaporkan hilang.
Agensi Pengurusan Kecemasan Kebangsaan (NEMA) menyifatkan kejadian ini sebagai “banjir luar biasa”.
Polis dan tentera telah digerakkan untuk membantu dalam usaha tindak balas bencana.
Seorang wartawan AFP di Mokwa, 300 kilometer ke timur ibu negara Abuja, melihat pasukan kecemasan menjalankan operasi mencari dan menyelamat, manakala penduduk cuba mengorek runtuhan bangunan yang ranap, dengan air banjir masih mengalir di sekeliling.
Media tempatan melaporkan bahawa lebih 5,000 orang telah menjadi gelandangan, manakala Palang Merah berkata dua jambatan utama di bandar itu telah musnah teruk.
Kanak-kanak yang kehilangan tempat tinggal dilihat bermain dalam air banjir, menambahkan risiko penyakit bawaan air. Sekurang-kurangnya dua mayat ditemui ditutup dengan daun pisang dan kain ankara bercetak.
Musim hujan di Nigeria biasanya berlangsung selama enam bulan, dan baru sahaja bermula untuk tahun ini.
Banjir yang berpunca daripada hujan lebat dan infrastruktur yang lemah menyebabkan kemusnahan besar setiap tahun, membunuh ratusan orang di seluruh negara Afrika Barat itu.
Saintis turut memberi amaran bahawa perubahan iklim menyebabkan corak cuaca semakin ekstrem.
Di Nigeria, banjir menjadi lebih buruk disebabkan oleh sistem perparitan yang tidak sempurna, pembinaan rumah di atas laluan air, dan pembuangan sampah ke dalam longkang dan sungai.
“Kejadian tragik ini menjadi peringatan yang tepat pada masanya tentang bahaya membina rumah di atas laluan air dan pentingnya memastikan saliran dan sungai tidak tersekat,” kata NEMA dalam kenyataan.
Jabatan Meteorologi Nigeria sebelum ini telah mengeluarkan amaran berkenaan banjir kilat di 15 daripada 36 negeri, termasuk negeri Niger, antara Rabu hingga Jumaat.
Pada tahun 2024, lebih 1,200 orang terkorban dan 1.2 juta orang hilang tempat tinggal di sekurang-kurangnya 31 daripada 36 negeri di Nigeria, menjadikannya musim banjir terburuk dalam dekad ini, menurut NEMA.-AFP.